Law & Order: Criminal Intent 8x03

Eine in einer Seitenstraße aufgefundene Leiche gibt Goren (Vincent D'Onofrio) und Eames (Kathryn Erbe) Rätsel auf. Zwar trägt der Tote einen auffälligen Brooks Brothers-Geldbeutel bei sich, scheint aber ansonsten eher aus bescheidenen Verhältnissen zu stammen. Die Detectives schließen sofort auf versuchte Vertuschung der wahren Identität des Opfers. Allerdings führt sie ein Schlüssel zu einem Schließfach mit verschreibungspflichtigen Medikamenten und somit zur wahren Identität des toten Mannes: es handelt sich um den vor seinem Tod an Lymphdrüsenkrebs erkrankten Anthony Burris (Patrick Arnheim).

Weitere Ermittlungen führen zu einer alten Bekannten Anthonys, Mavis (Lacey Kohl), die den Detectives von ihrem früheren Freund, Richard Phelps - wie sie selbst angeblich ein ehemaliger Princeton-Student - erzählt. Anthony war damals auf der Suche nach Richard. Darüber hinaus schenkte Mavis Richard zu ihrer Zeit einen Brooks Brothers-Geldbeutel... Dies bringt die Detectives auf die Idee, dass sie es mit einem Trickbetrüger zu tun haben könnten. Von Anthonys Ex-Frau erfahren Goren und Eames, dass er eine schwierige Kindheit hatte und, zu ihrer Ehezeit, auf der Suche nach seinem Bruder Thomas war.

Nachdem die Detectives herausbekommen haben, dass Lukie Vanderhoven ( Jenny Powers) auf der Suche nach ihrem Ehemann Gray ist, der auf ähnlich abrupte Art und Weise wie Richard Phelps plötzlich verschwunden ist und der wie Lukie ebenfalls in Princeton war, fragen sie direkt dort nach. Sie erfahren, dass Gray Vanderhoven eigentlich Thommy Burris hieß und somit der Bruder des Ermordeten war. Davon abgesehen ergeben weitere Ermittlungen, dass sowohl Gray Vanderhoven, als auch Richard Phelps in einem Unfall beim Bergsteigen ums Leben gekommen waren. Darüber hinaus finden Goren und Eames auf der Gedenktafel auch den Namen Tyler Chisolm - dessen Kreditwürdigkeit wird allerdings kurz darauf überprüft, weil er momentan ein Haus angemietet haben soll. Dort verhaften die Detectives schließlich den sich mittlerweile mit Tylers Identität auf der Flucht befindenden, ehemaligen Bruder von Anthony, Thomas (Sam Trammell).

Thomas ist durch seine Geschicklichkeit allerdings kaum etwas nachzuweisen - bis zum Auffinden der Tatwaffe durch die Hilfe seiner letzten Vermieterin, Julianna (Mireille Enos). Goren benötigt dies allerdings nichtmal als Druckmittel im abschließenden Verhör. Er legt Thomas sachlich dar, dass er damals gar nicht seine psychisch kranke und gewalttätige Mutter umgebracht haben konnte. Dies steht somit im Gegensatz dazu, was Thomas damals unter Druck der Polizei ausgesagt hatte und womit sein Bruder Anthony ihn ebenfalls belastet hatte. Anthony plagte deswegen jedoch lange Zeit ein schlechtes Gewissen, da Thomas durch den gestandenen Mord schwierige Zeiten durchstehen hat müssen. Weiteren Problemen hatte dieser allerdings durch seine Identitätsfälschungen entgehen können. Aus Angst davor, dass Anthony durch seine neuen Aussagen über die damaligen Ereignisse alles, was Thomas sich in der Zeit ergaunert hatte, hätte kaputt machen können, brachte dieser Anthony um. Und das obwohl, wie Goren Thomas beweisen kann, Anthony Wochen vor seinem nahenden Tod durch die Krebserkrankung eigentlich nur die Vergebung seines weiterhin geliebten Bruders gesucht hatte…

Kritik

Auch wenn hier der Täter bereits zu Beginn entlarvt wurde, und dies traditionell eher die schwächeren Law & Order: Criminal Intent-Episoden sind, war diese Verfolgungsjagd sehr spannend inszeniert. Dies ist nicht nur durch die diesmal auch überzeugenden Nebendarsteller zu Stande gekommen, sondern auch dadurch, dass das „Chamäleon“ des Falles gegenüber den Detectives zu Beginn einen klaren Vorsprung hatte.

Dass dieser im Verlauf der Episode immer weiter schrumpfte, machte hier die Spannung aus. Dabei hatte man als Zuschauer mal wieder besonders Spaß, den Kombinationen der Detectives zu folgen. Einen Großteil der Spannung machte auch erneut der „Showdown“ beim Geständnis aus. Das lag hier auch vor allem daran, dass man mit dem Opfer mitfühlen konnte und die Auflösung - das Einsehen von Thomas, dass sein todkranker Bruder Anthony eigentlich nur Verständnis wollte - tieftraurig dargestellt wurde.

Als Kritikpunkt könnte jedoch angemerkt werden, dass Großteile der dargestellten Szenen (z.B. Thomas als Tyler, der eine immer inniger werdende Beziehung zu seiner Vermieterin aufbaut; im Endeffekt führt dies zwar wahrscheinlich zur Tatwaffe, was dann aber wiederum gar nicht mehr aufgegriffen wird) relativ wenig zur Handlung beitragen konnten. Darüber hinaus spielte das weiterhin seit Mitte der siebten Staffel unklar erscheinende Verhältnis zwischen Goren und Eames wieder keine Rolle. Aber da sich solche Sachen bei der Serie meisten etwas hinziehen, darf man hier durchaus gespannt sein, ob und wie dies in den kommenden Episoden gelöst werden wird.

Dennoch: "Das Chamäleon" ist eine spannende und gleichzeitig traurig-verstörende Episode und bildet bisher das Highlight der achten Staffel Law & Order: Criminal Intent.