American Horror Story 4x10

Ich hatte mir in dieser - oder irgendeiner anderen - Staffel von American Horror Story bisher noch gar keine Gedanken über mögliche Synergieeffekte durch Crossover gemacht. Sicher, Pepper (Naomi Grossman) erkannte ich sofort als die Figur aus „Asylum“, doch vermutete ich dahinter nicht viel mehr als einen netten kleinen Gag von Showrunner Ryan Murphy. Am Ende von Orphans kommt es nun aber zu ebenjenem Crossover, bei dem Pepper im Mittelpunkt steht.

Life is not like the movies

Zu Beginn der Episode ist sie untröstlich darüber, dass ihr Ehemann Salty (Christopher Neiman) über Nacht im Schlaf gestorben ist. Laut Elsa Mars (Jessica Lange) haben die pinheads, wie sie Pepper und Salty nennt, keine hohe Lebenserwartung. Sie würden meistens sterben, bevor sie vierzig Jahre alt sind. Die Beziehung zwischen Pepper und Salty sei jedoch eine besondere, sie seien Seelenverwandte gewesen. Elsa fühlt sich gegenüber Desiree (Angela Bassett) dazu bemüßigt, die Lebensgeschichte der beiden, vor allem aber die von Pepper, nachzuerzählen.

Da Elsa sich aber gerne dabei zuhört, die eigene Vergangenheit zu resümieren, beginnt sie zunächst in Deutschland zur Zeit der Machtübernahme durch die Nationalsozialistische Partei. Für Künstler sei es damals immer schwieriger geworden - vor allem natürlich für jüdische Künstler, zu denen wir Elsa wohl zählen können, auch wenn sie das nicht explizit ausspricht. Nach ihrer Emigration in die USA habe sie sich zunächst einer Freakshow angeschlossen, dann aber schnell gemerkt, dass sie als Herdentier weniger tauge denn als Chefin: „I need to be in charge.“ („Ich muss die Zügel in der Hand halten.“)

Also begab sich Elsa auf die Suche nach ihren eigenen „Monstern“. Als erste fand sie in einem Waisenhaus Pepper, zum ersten Mal habe sie gespürt, was es bedeutet, jemanden wie ein Kind zu lieben. Für die „Unberührbare“ Ma Petite (Jyoti Amge) musste Elsa indes drei Kästen Dr. Pepper springen lassen, um sie ihrem indischen Overlord zu entlocken. Nun bemerkte die liebende Herrin all dieser Freaks jedoch, dass Pepper ein Lebensgefährte fehlte, jemand, der sich auf ihrem geistigen und körperlichen Niveau bewegte. Elsa fand ihn schließlich in Salty, für sie waren die Beziehung und Ehe der beiden eine „love story for the ages“ („eine Liebesgeschichte für die Ewigkeit“).

Nach Saltys Tod beschließt Elsa nun aber, Pepper wieder zu ihrer Schwester Rita (Mare Winningham) zurückzubringen - aus Gründen, die sich mir bisher nicht wirklich erschlossen haben. Im Gespräch mit Desiree fasst sie diesen Entschluss einfach, ohne weitere Erklärung. Wenn sie doch aber meint, was sie über ihre Monster sagt, wie kann sie Pepper dann einfach weggeben? Sie muss doch wissen, dass die Freaks aus ihrem Zirkus Peppers echte Familie sind.

TV's Elsa Mars

Spätestens, als sie Rita kennenlernt und merkt, dass sie nicht dazu geeignet ist, sich um eine pflegebedürftige junge Frau zu kümmern, sollte Elsa aber eigentlich ein Licht aufgehen. Trotzdem lässt sie Pepper dort zurück - obwohl die darum fleht, nicht verlassen zu werden. Den Versuch in allen Ehren, Pepper eine Hintergrundgeschichte zu geben, aber hier hätten Murphy und Konsorten sauberere Arbeit leisten müssen. So fühlt sich ihre Auslieferung an die eigene, inkompetente und hasserfüllte Familie (und später nach Briarcliff) wie eine Notwendigkeit des Drehbuchs an - und nicht wie etwas, was diese Charaktere wirklich machen würden.

Vielleicht hat Murphy aber auch händeringend nach einer Crossovermöglichkeit gesucht oder musste sich unbedingt etwas ausdenken, Lily Rabe als Sister Mary in die Geschichte zurückkehren zu lassen. In beiden Fällen fühlte sich der erhoffte emotionale pay-off (bei mir) eigentlich nur leer an. Mein Höhepunkt der Episode war schließlich die letzte Einstellung, die uns nach einem Zeitsprung um mehrere Jahre in die Briarcliff-Bücherei von 1962 bringt und zeigt, dass aus Elsa Mars tatsächlich ein Fernsehstar geworden ist - einerseits eine schöne Enthüllung, andererseits aber auch ein ziemlich dicker Bremsklotz für den Spannungsbogen ihrer Figur im gegenwärtigen Erzählstrang.

Im Camp der Freakshow bilden sich indes neue Allianzen gegen Stanley (Denis O'Hare). Obwohl Maggie (Emma Roberts) bei einer Wahrsagersitzung ihre Kollegin Desiree und deren neuen und alten Lover Angus (Malcolm-Jamal Warner) verärgert hat, weil sie in ihm offensichtlich etwas Böses erkennt, lässt sich Desiree dazu überreden, Maggie in das Museum zu begleiten, wohin Stanley seine Ausstellungsstücke (die Freaks oder deren Einzelteile) verkauft.

Dort erblickt Desiree zu ihrem Entsetzen nicht nur die in Formaldehyd eingelegte Ma Petite und den ebenso eingelegten Kopf von Salty, sondern auch die Scherenhände von Jimmy (Evan Peters). Es hat also den Anschein, als habe es Stanley geschafft, auch ihn aufs Kreuz zu legen. Oder? Wir werden es im neuen Jahr sehen.