Sullivan & Son 1x01

Steve Sullivan (Steve Byrne) ist ein erfolgreicher Anwalt für Firmenrecht, der kurz vor einer wichtigen Beförderung steht. Zusammen mit seiner prestigesüchtigen Freundin Ashley (Brooke Lyons, 2 Broke Girls), die ein Taxifahrer als „scary New York Lady“ bezeichnet, stattet er seiner Familie in Pittsburgh einen Besuch ab. Steves Vater Jack (Dan Lauria) hat Geburtstag und nutzt die Gelegenheit, um seine anstehende Pensionierung zu verkünden.

Er möchte die Bar eigentlich verkaufen, um seiner koreanischen Frau etwas hinterlassen zu können („Let's face it. I'm going first. Koreans live forever - them and tortoises“).

Im Kreise seiner Lieben überkommt Steve daraufhin eine nostalgische Sinneskrise, die darin resultiert, dass der Anwalt seinen Eltern das familiäre Etablissement abkauft. Steve lässt sein altes Ich zurück, als wäre er ein sich verpuppendes Insekt. Mitsamt seiner Karriereaussichten wird er dadurch auch Ashley los, die einfach nicht dazu bereit ist, in einer Nachbarschaft zu leben, in der es keinen Starbucks gibt („A coffee is supposed to cost four dollars. That's how you know it is good.“).

Da aber mit der trinkfesten Rettungssanitäterin Melanie (Valerie Azlynn) umgehend - und wenig phantasievoll - ein neues love interest für den frisch gebackenen Barmann eingeführt wird, ist das nicht weiter schlimm.

Amüsant sind an der Pilotepisode von Sullivan & Son besonders die passionierten Monologe der Stammgäste Carol (Christine Ebersole, Royal Pains) und Hank (Brian Doyle-Murray). Während die trinkfeste Frau Jack ausdrucksstark dafür dankt, sie in ihrer Schwangerschaft vom Whiskey abgebracht zu haben („Thank God for weed, right?“), hat der dickbäuchige Hank es dem Wirt zu verdanken, dass sich seine rassistischen Tendenzen jetzt fast nur noch gegen Mexikaner richten.

Es ist schwer möglich, in 20 Minuten eine komplexe Storyline zu inszenieren, die die Zuschauer durch unerwartete Wendungen verblüffen könnte. Insofern ist eine gewisse Vorhersehbarkeit vorprogrammiert. Dennoch hätte Sullivan & Son ein bisschen mehr Experimentierfreude nicht geschadet. Anstatt Melanie als offensichtlichen Fremdkörper umgehend aus dem Mikrokosmos Pittsburgh zu verbannen, hätte sie die Umgebung gerne weiter als personifizierter Kontrast aufmischen können. So aber liegt das Innovationspotential der Sitcom in etwa so hoch wie das eines schal gewordenen Bieres. Ein Großteil der Witze resultiert aus der Tatsache, dass Steve halbkoreanisch ist. Dieser Umstand wird humoristisch gnadenlos ausgeschlachtet und dient dazu, den eigentlich rassistischen Humor zu rechtfertigen. Was von Zeit zu Zeit zum Schmunzeln anregt, sollte nicht als alleiniger Garant für Lacher herhalten müssen. Es bleibt zu hoffen, dass die zukünftigen Episoden ihren Witz auch aus anderen Themenfeldern ziehen können. Gutes Potential birgt hierbei die engagierte Schauspielleistung von Valerie Azlynn. Auch mit ihrem Charakter wird das Rad nicht neu erfunden, doch Carol schafft es, durch die Missachtung jeglicher Richtlinien des guten Geschmacks zu begeistern.

Fazit

Die Charaktere sind liebenswert und könnten das Fundament für eine unterhaltsame Serie bilden. Falls es gelingt, das Know-how eines Anwalts mit der Arbeit als Barkeeper zu verbinden, besteht die Möglichkeit, dem altgedienten Grundkonzept des „Trinkers in einer Bar“ zu entkommen. Die Witze über die koreanische Mentalität werden zwar dadurch gerechtfertigt, dass sie von Koreanern selbst formuliert werden. Auf die Dauer sind sie jedoch genauso anstrengend wie die Aussicht auf ein vorhersehbares Hin und Her mit der Rettungssanitäterin.

Man kann der TBS-Sitcom bedenkenlos eine Chance einräumen, sollte seine Erwartungen jedoch - zumindest vorerst - nicht ausufern lassen.