Shaheen Jafargholi

Shaheen Jafargholi kam in Swansea im Süden von Wales zur Welt. Seine Mutter ist Waliserin, sein Vater stammt aus dem Iran, und diese doppelte Herkunft findet sich später auch in mehreren seiner Fernsehfiguren wieder.

Schon als Kind stand er regelmäßig auf der Bühne und besuchte die Mark Jermin Stage School, eine Schauspielschule mit Standorten in Wales und in Surrey. Einem breiten Publikum wurde er zunächst als Sänger bekannt, bevor er sich als junger Erwachsener ganz auf die Schauspielerei verlegte.

Seinen ersten Fernsehauftritt hatte er 2004 noch als Grundschüler. In der Krankenhausserie „Casualty“ spielte er in der Episode „Inside Out“ den kleinen Patienten Christy Skinner, dessen hartnäckigen Schluckauf kein Arzt in den Griff bekommt.

Kinderrollen und erste Bühnenerfahrung

Zwei Jahre später folgte ein Gastauftritt in Torchwood (2006-2011). In der Episode „Greeks Bearing Gifts“ spielte er Danny, den Sohn eines Vaters, der mit einer Waffe durchdreht und seine eigene Familie in Gefahr bringt.

2009 übernahm er in der Kinderserie „Grandpa in My Pocket“ die wiederkehrende Rolle des Troy. Daneben sammelte er Erfahrung in kleinen, teils ungenannten Auftritten, etwa in der Serie „Mine All Mine“ und im Spielfilm „A Way of Life“.

Parallel dazu tourte er mit Bühnenproduktionen durch Großbritannien. In „Macbeth“ spielte er den Sohn von Macduff, in „The King and I“ und im Chor von „Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat“ stand er ebenfalls auf der Bühne.

Im Musical „Thriller Live“ verkörperte er den jungen Michael Jackson. Diese Rolle sollte für seinen weiteren Weg noch eine große Bedeutung bekommen. Auch in der Werbung war er gefragt und drehte Spots für „Delta Air Lines“, „Debenhams“ und „DFS“.

Durchbruch bei Britain's Got Talent

Landesweit bekannt wurde Jafargholi 2009 als Zwölfjähriger in der dritten Staffel der Castingshow „Britain's Got Talent“. Sein Vorsingen begann allerdings holprig, denn Juror Simon Cowell brach seine Version von „Valerie“ schon nach zwei Zeilen ab und erklärte, er habe das Lied völlig falsch angepackt.

Ungewöhnlich für die Show bat Cowell ihn um ein zweites Lied. Nach kurzem Zögern sang Jafargholi „Who's Lovin' You“ von Smokey Robinson in der Fassung der Jackson 5 und erhielt dafür stehende Ovationen von Publikum und Jury.

Weil er bereits Erfahrung vor der Kamera und auf der Bühne mitbrachte, kritisierten einige Zuschauer seine Teilnahme. Die Produktion stellte klar, dass Profis wie Amateure antreten dürfen, und Jafargholi erreichte das Finale, in dem er am Ende den siebten Platz belegte.

Im Anschluss bekam er beim Lokalradio „Bay Radio“ in Swansea eine eigene einstündige Sendung. Darin legte er seine Lieblingslieder auf, erzählte von der Show und gab anderen Kindern Tipps für den Weg auf die Bühne.

Auftritt bei der Trauerfeier für Michael Jackson

Am 7. Juli 2009 sang Jafargholi bei der weltweit übertragenen Trauerfeier für Michael Jackson im Staples Center in Los Angeles. Eigentlich hätte er bei Jacksons geplanter Konzertreihe „This Is It“ in London gemeinsam mit dem Sänger auftreten sollen.

Bei der Gedenkfeier trug er erneut „Who's Lovin' You“ vor, direkt nachdem Smokey Robinson als Autor des Liedes gesprochen hatte. Motown-Gründer Berry Gordy soll danach gesagt haben, er kenne den Jungen nicht, würde ihn aber sofort unter Vertrag nehmen, wenn er noch im Geschäft wäre.

Es folgten Auftritte bei den „MOBO Awards“, in der Talkshow von Oprah Winfrey und bei Ellen DeGeneres, wo er „I'll Be There“ sang. 2010 trat er zudem beim Begrüßungskonzert für den „Ryder Cup“ in Wales auf.

Im selben Jahr kündigte er sein Debütalbum „When I Come of Age“ an, für das er mit Produzenten aus den USA und Großbritannien zusammenarbeitete. Die Platte wurde mehrfach verschoben und erschien nie, 2014 veröffentlichte er lediglich eine kleine Sammlung akustischer Aufnahmen als Download.

Vom Sänger zum Seriendarsteller in „EastEnders“

2014 stand er als Geist aus der Lampe in der Weihnachtsproduktion „Aladdin“ am New Victoria Theatre auf der Bühne. Den eigentlichen Sprung ins Seriengeschäft schaffte er zwei Jahre später, als er im Mai 2016 bei der BBC-Seifenoper „EastEnders“ einstieg.

Dort spielte er Shakil Kazemi, den jüngsten Sohn von Carmel Kazemi, gespielt von Bonnie Langford. Shakil kommt nach Walford, weil er seine geschiedenen Eltern wieder zusammenbringen will, und behauptet dafür sogar, sein Vater wolle Carmel treffen.

Er bleibt bei seiner Mutter, geht auf die örtliche Schule und verliebt sich in seine Mitschülerin Bex Fowler. Bei einem schweren Busunfall auf dem Markt hilft er Bex und Louise Mitchell aus dem Wrack, später entdeckt ein Lehrer sein Talent für elektronische Musik.

Jafargholi nannte es zum Einstieg eine Ehre, Teil einer Serie zu werden, die er schon als kleiner Junge verfolgt habe. Besonders freute er sich darauf, als Sohn von Bonnie Langford vor der Kamera zu stehen.

Im Mai 2018 endete seine Zeit in Walford mit einer Geschichte über Messergewalt. Als sein Freund Keegan einem Bandenmitglied ein Fahrrad stiehlt, versucht Shakil, es heimlich zurückzubringen, und wird dabei niedergestochen.

Verletzt schleppt er sich durch das Viertel und stirbt später im Krankenhaus. Die Serie arbeitete für diese Handlung mit dem Ben Kinsella Trust zusammen, der sich gegen Messerangriffe einsetzt, und zeigte bei Shakils Beerdigung Angehörige echter Opfer.

Krankenpfleger Marty in „Casualty“

Nach dem Ende der Dreharbeiten bei EastEnders wollte Jafargholi eigentlich eine Pause einlegen. Dann las er das Drehbuch für Casualty und sprach doch vor, im November 2018 war er erstmals als Marty Kirkby zu sehen.

Marty ist Student der Krankenpflege und absolviert sein letztes Praktikum in der Notaufnahme des Holby City Hospital. Er ist schlagfertig, modebewusst und hat für fast jede Lage einen sarkastischen Spruch parat.

Mit seiner Kommilitonin Jade Lovall bildet er ein Duo, das sich ständig gegenseitig übertrumpfen will. Gleich in einer frühen Geschichte gibt er sich gegenüber dem Arzt Joshua Bowers als Vater der kleinen Charlotte aus, um ihm näherzukommen, obwohl Charlotte die Tochter seiner Kollegin Robyn Miller ist.

Später erzählt die Serie, wie Marty sich vor seinen Eltern outet und von seinem Vater zurückgewiesen wird. Er stürzt sich in Partys und flüchtige Bekanntschaften, wird bei einer Verabredung wegen seiner Hautfarbe abgewiesen und muss eine Ansteckung mit HIV befürchten.

Die medizinischen Fachbegriffe bereiteten ihm anfangs Mühe. Rat holte er sich bei seiner Mutter, die selbst im Krankenhaus arbeitet, und ihre Kollegen lobten ihn später für seine Aussprache.

In der Ablegerserie „Holby City“ trat er 2019 und 2020 in zwei Episoden auf, unter anderem an der Seite von Martys Cousin Kian Madani. Seinen letzten Auftritt hatte er im März 2023 in der Episode „The Straw“, in der Marty nach dem Tod von Robyn aus Protest gegen das überlastete System kündigt.

Neue Rollen in „Wreck“ und „Lost Boys and Fairies“

Nach dem Abschied aus Casualty wandte sich Jafargholi anderen Genres zu. In der zweiten Staffel der Horrorkomödie Wreck (2022-2024) spielte er 2024 Billy Ahmadi, ein Mitglied der Gruppe O, die den Kreuzfahrtkonzern Velorum zu Fall bringen will.

Gemeinsam mit Gruppengründerin Maggie lauert Billy der Hauptfigur Jamie auf einem Wellnessfestival in Slowenien auf und warnt ihn, sich nicht einzumischen. Später gehört er zu dem Trupp, der das Anwesen der Besitzerfamilie Deveraux unterwandert.

Im selben Jahr folgte die dreiteilige BBC-Miniserie Lost Boys and Fairies (2024), die vom Adoptionsverfahren eines schwulen Paares in Wales erzählt. Jafargholi spielte Celyn, der im Nachtclub Neverland als Comedy-Künstler auf der Bühne steht.

Thriller, Spionage und „War“

2025 gehörte er zur Besetzung des Channel-4-Thrillers In Flight (2025) und spielte dort Jordan Black. Im Mittelpunkt steht die Flugbegleiterin Jo Conran, gespielt von Katherine Kelly, die Drogen schmuggeln muss, weil Gangster ihren in Bulgarien inhaftierten Sohn bedrohen.

In der zweiten Staffel der Spionageserie The Agency (2025) ist er 2026 in zwei Episoden als Zak zu sehen. Im selben Jahr startete bei Sky und HBO das Justizdrama War (2026-) von George Kay.

Die Serie dreht sich um die Scheidung des Unternehmers Morgan Henderson und des Filmstars Carla Duval, gespielt von Dominic West und Sienna Miller. Zwei Londoner Kanzleien liefern sich dabei einen erbitterten Kampf um das Milliardenvermögen.

Jafargholi spielt Saeed Masood, einen jungen Juristen bei Taylor & Byrne, der im Team von Carla arbeitet. Saeed fühlt sich nach Jahren des Studiums wie ein Laufbursche seiner Chefs behandelt und sucht nach einer Gelegenheit, sich zu beweisen.

In einer Episode begegnet er in einem Club ausgerechnet St John Smallwood, dem kühlen Anwalt der Gegenseite. Jafargholi erklärte dazu, Saeed sehne sich danach, von jedem wahrgenommen zu werden, der in der Hierarchie über ihm steht, ganz gleich ob in der eigenen Kanzlei oder bei der Konkurrenz.

Ausblick auf „Heated Rivalry“

Im August 2026 wurde bekannt, dass Jafargholi in der zweiten Staffel von Heated Rivalry (2025-) mitspielt. Er übernimmt die Rolle des Musikers Fabian Salah, der mit Eishockey nichts anfangen kann und sich trotzdem in seinen Schwarm aus Kindertagen verliebt, den Eishockeyprofi Ryan Price.

Ryan Price wird von Daniel Diemer gespielt. Die Liebesgeschichte der beiden geht auf den Roman „Tough Guy“ aus der Buchreihe „Game Changers“ von Rachel Reid zurück.

Jafargholi sagte über die Besetzung, ihn begeistere vor allem, dass diese Geschichte überhaupt erzählt werde. Er empfinde es als große Ehre, Teil dieser Welt zu sein.

Shaheen Jafargholi Privatleben

Sein Privatleben hält Jafargholi weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Gerüchte über eine Beziehung mit seiner früheren Serienkollegin Tilly Keeper wies die Schauspielerin selbst zurück und nannte ihn einen guten Freund.

Während der Zeit bei Casualty pendelte er zwischen den Dreharbeiten in Cardiff und seinem Zuhause in London. Mit Gabriella Leon, die in der Serie Jade spielte, teilte er sich privat eine Wohnung, was ihm wie ein Spiegel der Serie vorkam.

An seinen Kinderauftritt in Casualty erinnerte er sich erst beim Vorsprechen für Marty wieder. Seitdem scherzt er, der kleine Patient mit dem Schluckauf sei einfach zu Marty herangewachsen.

Beinahe wäre er als Kind auch in einem Werbespot für „Walkers“ neben dem früheren Fußballer Gary Lineker zu sehen gewesen. Der Dreh wurde jedoch abgesagt, und so blieb ihm die Chipstüte an der Seite des Fernsehmoderators verwehrt.