Pip Torrens

Pip Torrens gehört zu den britischen Schauspielern, die man sofort am Gesicht erkennt, auch wenn einem der Name nicht gleich einfällt. Seit Mitte der 1980er Jahre spielt er Offiziere, Höflinge, Richter und Adlige, und kaum eine britische Krimiserie ist ohne einen Gastauftritt von ihm ausgekommen.

Geboren wurde er als Philip D'Oyly Torrens in Bromley in der Grafschaft Kent. Er wuchs als Sohn eines Pfarrers auf, besuchte das Internat Bloxham School in Oxfordshire und studierte anschließend englische Literatur am Trinity College in Cambridge.

Nach dem Abschluss im Jahr 1981 ließ er sich am Drama Studio London zum Schauspieler ausbilden. Zu seinen Vorfahren zählt der Jurist und Kolonialbeamte Henry Whitelock Torrens, was angesichts seiner vielen Rollen als Mann des Gesetzes durchaus passt.

Erste Rollen in Film und Fernsehen

Sein Filmdebüt gab Torrens 1984 in der Ruderkomödie „Oxford Blues“ in einer so kleinen Rolle, dass seine Figur nicht einmal einen Nachnamen bekam. Es folgten das Historiendrama „Lady Jane“ (1986) und die Dickens-Verfilmung „Little Dorrit“ (1987), in der er den Maler Henry Gowan spielte.

Im Fernsehen war er 1987 in sechs Episoden von „The Lenny Henry Show“ als Polizist Monkhouse zu sehen. In der Komödie „Jeeves and Wooster“ spielte er in zwei Episoden (1992-1993) Bingo Little, den ständig verliebten Freund von Bertie Wooster, und in „The Young Indiana Jones Chronicles“ übernahm er die Rolle des Archäologen Howard Carter.

Auch das Kino entdeckte ihn für kleine, aber prominente Auftritte. In „Patriot Games“ (1992) gehörte er zum Stab eines britischen Lords, in „The Remains of the Day“ (1993) spielte er einen Arzt, und im James-Bond-Film „Tomorrow Never Dies“ (1997) kommandierte er als Kapitän die Fregatte HMS Bedford.

Gastrollen im britischen Fernsehen

In den 1990er und 2000er Jahren wurde Torrens zu einem der meistbeschäftigten Gastdarsteller des britischen Fernsehens. Er tauchte zweimal in „Agatha Christie's Poirot“ auf, 1991 als Major Rich und 2006 als Jeremy Cloade, und war zwischen 1995 und 2007 in fünf Episoden von „The Bill“ in wechselnden Rollen zu sehen.

In Rome spielte er 2005 Lucius Tillius Cimber, einen der Verschwörer gegen Julius Caesar. Für Doctor Who stand er 2007 in der Doppelepisode „Human Nature“ und „The Family of Blood“ als Schulleiter Rocastle vor der Kamera, der seine Schüler gegen außerirdische Angreifer zu den Waffen ruft.

Dazu kamen Auftritte in Spooks, Green Wing, Outnumbered und Death in Paradise, wo er 2013 einen Museumsführer spielte. In Silk war er in vier Episoden als Richter Maikin zu sehen, in Law & Order: UK in fünf Episoden als Philip Nevins, und in der Black Mirror-Episode „The Waldo Moment“ spielte er den Politiker Philip Crane.

Historische Figuren und Noël Coward

Eine Vorliebe der Besetzungsbüros für Torrens in historischen Rollen zieht sich durch seine gesamte Laufbahn. Im Fernsehfilm „Darwin's Daughter“ (2002) verkörperte er Charles Darwin, in „The Government Inspector“ (2005) den späteren MI6-Chef John Scarlett und in „The Chatterley Affair“ (2006) den Ankläger im berühmten Prozess um den Roman von D. H. Lawrence.

Den Dramatiker Noël Coward spielte er gleich zweimal, 2004 in der Krimiserie „Agatha Christie's Marple“ und 2005 im Fernsehfilm „Ian Fleming: Bondmaker“. In der Doku-Reihe „Medici: Godfathers of the Renaissance“ war er Cosimo de' Medici.

In „The Hollow Crown“ übernahm er 2012 die Rolle des Thomas de Mowbray in der Verfilmung von Shakespeares Königsdrama „Henry IV, Part 2“. Für die BBC-Verfilmung „War & Peace“ spielte er 2016 in zwei Episoden den russischen Fürsten und General Bagration.

Kinorollen von „Pride & Prejudice“ bis „Star Wars“

Auf der Leinwand blieb Torrens der Mann für pointierte Nebenrollen in großen Produktionen. In „Pride & Prejudice“ (2005) spielte er den Butler von Netherfield, in „Easy Virtue“ (2008) einen Lord und in „Dorian Gray“ (2009) den Diener Victor.

Das Jahr 2011 brachte ihm gleich drei bekannte Filme. In „My Week with Marilyn“ war er der Kunsthistoriker Sir Kenneth Clark, in „War Horse“ von Steven Spielberg ein britischer Major, und in „The Iron Lady“ spielte er den konservativen Politiker Ian Gilmour an der Seite von Meryl Streep.

In „Anna Karenina“ (2012) gab er den Fürsten Schtscherbazki, in „The Danish Girl“ (2015) den Arzt Dr. Hexler. Im selben Jahr landete er als Colonel Kaplan auf der Seite der Ersten Ordnung in „Star Wars: The Force Awakens“, später folgten „Darkest Hour“ (2017), „The Aftermath“ (2019) und 2026 die Rolle des britischen Heerführers Bernard Montgomery in „De Gaulle“.

„Fleming“, „Grantchester“ und „Poldark“

Ab Mitte der 2010er Jahre wurden seine Serienrollen größer. In der Miniserie Fleming: The Man Who Would Be Bond (2014) spielte er in vier Episoden Esmond Rothermere, den reichen Besitzer der Daily Mail und Liebhaber von Ann O'Neill, der die Beziehung zwischen Ann und Ian Fleming nicht wahrhaben will.

In Grantchester war er 2014 und im Weihnachtsspecial 2016 als Sir Edward Kendall zu sehen, der Vater von Amanda Kendall. Er ist ein Mann der Oberschicht, dessen Tochter eine enge Freundschaft mit Reverend Sidney Chambers verbindet.

Seine bis dahin umfangreichste Rolle bekam er in Poldark (2015-2019). In 29 Episoden spielte er Cary Warleggan, den Onkel und engsten Verbündeten des Bankiers George Warleggan, der als Geldverleiher die Fäden im Hintergrund zieht. Parallel war er in 17 Episoden von Versailles (2015-2017) als Herzog von Cassel am Hof von Louis XIV zu sehen.

Tommy Lascelles in „The Crown“

International bekannt wurde Torrens mit The Crown bei Netflix. In 16 Episoden (2016-2019) spielte er Sir Alan Lascelles, genannt Tommy, den Privatsekretär von King George VI und später von Elizabeth Windsor.

Lascelles ist ein Hüter des Protokolls, für den die Institution stets vor den Wünschen einzelner Menschen steht. Als Princess Margaret den geschiedenen Stallmeister Peter Townsend heiraten will, setzt er alles daran, die Verbindung zu verhindern, und sorgt dafür, dass Townsend ins Ausland versetzt wird.

Der jungen Königin steht er als strenger Ratgeber zur Seite, der ihr die Regeln der Monarchie beibringt. In der zweiten Staffel kehrt der inzwischen pensionierte Lascelles noch einmal zurück, als die Verbindungen des abgedankten Prince Edward zu den Nationalsozialisten ans Licht kommen.

Herr Starr in „Preacher“

Eine völlig andere Seite zeigte Torrens in der Comicverfilmung Preacher bei AMC. In 33 Episoden (2017-2019) spielte er Herr Starr, den skrupellosen Anführer einer Elitetruppe des Geheimbunds Der Gral, der in Jesse Custer den Mann sieht, den er zum neuen Messias machen will.

Die Vorlage von Garth Ennis las Torrens erst, als er zu den Dreharbeiten in New Orleans eingetroffen war. Bei einem Abendessen lernte er Ennis kennen, der ihm danach alle Bände der Reihe schickte, die Torrens in einem Rutsch durchlas.

Über die Mischung aus Horror und schwarzem Humor sagte er, man spiele die Szenen trotzdem stets „völlig ernst“. Die Szenen von Starr mit Lara Featherstone verglich er mit einer verrückten Büroserie, in der zwischen Blut und Eingeweiden Verwaltungsprobleme gelöst werden.

„The Nevers“, „Succession“ und „Sherwood“

In der Miniserie Patrick Melrose (2018) spielte er Nicholas Pratt, einen snobistischen Freund der Familie. Es folgten Deep State (2018-2019) mit sechs Episoden als William Kingsley, das True-Crime-Drama „Des“ (2020) als Verteidiger Ivan Lawrence und eine Episode von Roadkill (2020).

Für HBO gehörte er zur Hauptbesetzung von The Nevers (2021-2023). Als Lord Massen verkörpert er einen ehemaligen General, der das britische Empire still und unerbittlich verteidigt und die Menschen mit besonderen Fähigkeiten als Gefahr betrachtet.

In Succession war er in vier Episoden (2021-2023) als Peter Munion zu sehen, der neue Mann von Caroline Collingwood, der Exfrau von Logan Roy. Dazu kamen sechs Episoden als Polizeichef Charles Dawes in Sherwood (2022), eine Episode als Richter Fraser in Mr Bates vs The Post Office (2024) und die Rolle des Lord Blancheford in Renegade Nell (2024) bei Disney+, dem Vater von Sofia und Thomas.

Bei Apple TV war er 2025 in Down Cemetery Road in einer wiederkehrenden Rolle als Dr. Isaac Wright zu sehen. 2026 folgte ein Gastauftritt in Industry als Kevin Rawle.

St John Smallwood in „War“

Eine der Hauptrollen spielt Torrens seit 2026 in War, einer Anthologieserie von George Kay für Sky und HBO. Die erste Staffel dreht sich um zwei rivalisierende Londoner Kanzleien, die im Scheidungskrieg eines Milliardärs und eines Filmstars aufeinandertreffen.

Als St John Smallwood ist er Partner der alteingesessenen Kanzlei Cathcarts & Sons, ein gerissener Anwalt, der Morgan schon lange betreut. Gemeinsam mit Beatrice Ubosi vertritt er Morgan Henderson, gespielt von Dominic West, in der Scheidung von Carla Duval, gespielt von Sienna Miller.

Smallwood sieht den Fall anfangs gelassen, weil ein Ehevertrag seinen Mandanten schützen soll. Als sich herausstellt, dass Morgan ihm nicht alles erzählt hat, geht die Kanzlei in die Offensive und legt sich mit den Anwälten von Taylor & Byrne an.

Stimme in Videospielen

Seit 2019 ist Torrens auch in Videospielen präsent. Für das Studio Supermassive Games spielt er in der Horrorreihe „The Dark Pictures Anthology“ den Kurator, einen geheimnisvollen Erzähler, der die Spieler zwischen den Kapiteln empfängt. Er ist in „Man of Medan“, „Little Hope“, „House of Ashes“, „The Devil in Me“ und 2026 in „Directive 8020“ zu sehen und zu hören.

In „Elden Ring“ (2022) lieh er dem Halbgott Radahn und der Figur Varré seine Stimme, für die Erweiterung „Shadow of the Erdtree“ (2024) kehrte er als Radahn zurück. Im Radio spielte er 2014 in der BBC-Dauerserie „The Archers“ die Figur Richard Grenville.

Daneben moderierte er 2012 die Spielshow „The Devil's Dinner Party“. Einem breiten britischen Publikum begegnete er 2008 in einer Reihe von Werbespots für die Bank „First Direct“.

Pip Torrens Privatleben

Sein Privatleben hält Torrens konsequent aus der Öffentlichkeit heraus, über eine Ehe oder Kinder ist nichts bekannt. In Interviews spricht er lieber über seine Arbeit und meinte einmal halb im Scherz, das Serienfernsehen mit seinen langen Staffeln habe seine Karriere gerettet.

Eine ungewöhnliche Nebenbeschäftigung pflegt er seit Jahren an medizinischen Fakultäten in Großbritannien. Dort tritt er gelegentlich als Simulationspatient auf, der Medizinstudenten mit gespielten Beschwerden auf echte Sprechstunden vorbereitet.

Dass er in seiner Laufbahn in gleich zwei Produktionen über Ian Fleming mitspielte, dabei aber nie Fleming selbst, sondern einmal dessen Rivalen in der Liebe und einmal Noël Coward, gehört zu den kleinen Kuriositäten seiner Filmografie. Und der Vorname Philip, aus dem sein Rufname Pip entstand, bedeutet ausgerechnet Pferdefreund, was in „War Horse“ wenigstens thematisch gut passte.