Naya Rivera

Naya Rivera erblickte in Valencia, Kalifornien, das Licht der Welt und ist in der Umgebung von Los Angeles mit ihrer jüngere Schwester Nickayla und ihrem jüngeren Bruder Mychal aufgewachsen. Zur Hälfte stammen ihre Vorfahren aus Puerto Rico, zu einem Viertel aus Afrika und zu einem Viertel aus Deutschland. Bereits mit acht Monaten hatte Rivera einen Talent-Agenten - den ihrer Mutter, die nach Los Angeles kam um eine Modelkarriere anzustreben - und so erschien Rivera auch als Baby in einem Kmart-Werbespot.

Karriere

Doch ihr erstes Serienengagement erhielt Naya Rivera „erst“ als Vierjährige und ergatterte prompt eine Young-Artist-Award-Nominierung für ihre Rolle in Eddie Murphys Sitcom The Royal Family (1991-92). Anschließend erschien sie in verschiedenen Gastrollen der Serien The Fresh Prince of Bel Air (1993), Family Matters (1992-93), Baywatch (1996) oder Smart Guy (1997/99). Eine kleine Rolle hatte sie auch in dem TV-Spielfilm „House Blend“ (2001) inne und erschien auch in der Komödie „Meister der Verwandlung“ (2002) auf der Kinoleinwand. Daraufhin folgte eine Gastrolle als Donna in The Bernie Mac Show (2002-2006), aus der sich eine wiederkehrende Rolle entwickelte.

Auch wenn Rivera weitere Gastrollen in Serien ergatterte, unter anderem in Soul Food (2003), 8 Simple Rules und CSI: Miami (2008), reichte es nicht für den Lebensunterhalt aus und die Schauspielerin musste sich mit Jobs wie Telefonverkauf und Babysitting über Wasser halten, mit 17 Jahren begrüßte sie Kunden bei Abercombie & Fitch. Im Jahr 2006 gab Rivera ihr Bühnen-Debüt in „U Don't Know Me: The Musical“ und übernahm zwei Jahre später eine weitere kleine Kinorolle in der Horrorkomödie „Frankenhood“ (2009).

Kurz darauf dann der große Durchbruch für Naya Rivera als sie die Rolle von Santana Lopez in Glee (seit 2009) an Land zog. Die gemeine Cheerleaderin wurde bereits zu Beginn der zweiten Staffel zur Hauptdarstellerin befördert und sang ihr erstes Solo in der Episode The Rocky Horror Glee Show. Im Verlauf der zweiten Staffel Staffel erfuhr Riveras Charakter eine radikale Veränderung als bekannt wurde, dass Santana lesbisch sei und in ihre beste Freundin Brittany (Heather Morris) verliebt ist. Rivera erhielt ihre für ihre Darstellung ausschließlich positive Kritiken. In Devious Maids erschien sie als Blanca Alvarez und sie lieh ihre Stimme der Zeichentrickserie American Dad. Zuletzt spielte sie in der YouTube-Serie Step Up: High Water mit.

Filmografie von Naya Rivera

• „The Master of Disguise“ (2002)
• „Glee: The Concert Movie“ (2011)
• „Nuthin' But a Glee Thang“ (2011)
• „The Naughty List“ (2013)
• „At the Devil's Door“ (2014)
• „Mad Families“ (2017)
• „And the Winner Isn't“ (2017)

Privatleben

Zwischen 2000 und 2004 datete die Darstellerin den Schauspieler Tahj Mowry. Via Twitter lernte Naya Rivera den Rapper Big Sean kennengelernt und war seit April 2013 mit ihm in einer Beziehung. Nach sechs Monaten folgte im Oktober 2013 die Verlobung der beiden. Erneut ein halbes Jahr später folgte die Auflösung des Eheversprechens. Kaum drei Monate später heiratete die Darstellerin im Juli 2014 den Schauspieler Ryan Dorsey in Mexiko. Rivera und Dorsey hatten sich 2010 kennengelernt und waren zunächst nur Freunde. Im September 2015 wurden der gemeinsame Sohn Josey Hollis geboren. Nach zwei Jahren Ehe reichte Riveras die Scheidung ein, die schließlich im Juni 2018 rechtskräftig wurde.

Im September 2016 erschien ihre Autobiographie „Sorry Not Sorry: Dreams, Mistakes, and Growing Up“.

Naya Riveras Tod

Am 8. Juli 2020 kam Naya Rivera bei einem Bootsunfall im kalifornischen Lake Piru ums Leben. Nachdem ihre Leiche Tage später geborgen wurde, fanden sich keine Anzeichen für Fremdeinwirkung und keine Anzeichen für Suizid. Es wird davon ausgegangen, dass sie in eine Strömung geriet, ihren vierjährigen Sohn retten konnte und nicht genug Kraft hatte um sich selbst zu retten.