Lauren Tsai

Lauren Tsai wurde als Tochter eines chinesisch-amerikanischen Vaters und einer weißen amerikanischen Mutter geboren. Sie ist die jüngste von drei Schwestern und Nichte des bekannten Restaurantbesitzers Ming Tsai. Als sie sieben Jahre alt war, zog die Familie nach Honolulu auf Hawaii, wo Lauren ihre Kindheit verbrachte. Ihren ersten Besuch in Japan unternahm sie im Alter von elf Jahren, eine Reise, die ihr Leben nachhaltig prägen sollte

Schon früh entdeckte sie ihre Leidenschaft für Illustration und Animation, inspiriert von den Filmen des japanischen Animationsstudios Studio Ghibli. Als einsame Mittelschülerin fand sie in deren Geschichten, Farben und Figuren einen Zufluchtsort und fasste den Entschluss, Kunst zu ihrem Lebensinhalt zu machen

Durchbruch mit „Terrace House“

Im Jahr 2016 nahm Lauren Tsai an der japanischen Reality-Show „Terrace House: Aloha State“ teil, die von Fuji TV produziert und über Netflix international ausgestrahlt wurde. Vier Monate lang lebte sie mit ihren Mitbewohnern in einem Haus auf Hawaii und gewährte den Zuschauern Einblicke in ihren Alltag. Während dieser Zeit wuchs ihre Präsenz in den sozialen Medien rapide, und die Öffentlichkeit wurde auf ihre Illustrationen aufmerksam, die sie regelmäßig teilte. „Mein Skizzenbuch ist wahrscheinlich mein wertvollster Besitz“, sagte sie in einem Interview und beschrieb damit ihre innige Beziehung zum Zeichnen. Nach dem Ende der Show entschied sie sich, nach Tokio zu ziehen und dort ihre Karriere als Model und Künstlerin voranzutreiben. Sie erschien in Publikationen wie Vogue, Women's Wear Daily und Marie Claire und wurde 2020 zur globalen Botschafterin von „Shiseido“ ernannt

Künstlerin zwischen Manga und Marvel

Lauren Tsais künstlerischer Stil bewegt sich zwischen surrealem Pop, dunkler Fantasy und japanischer Manga-Ästhetik. Neben Studio Ghibli zählt sie die „Laika“-Studios, bekannt für „Coraline“ und „Kubo“, sowie Tim Burton zu ihren größten Einflüssen. 2018 veröffentlichte sie ihr erstes Buch „It's All for You“, eine persönliche Sammlung von Illustrationen und unvollendeten Zeichnungen

Ebenfalls 2018 zeichnete sie Variant-Cover für die Marvel-Comics „West Coast Avengers“ Nr. 1 und „Captain Marvel“ Nr. 1, was ihre Reichweite weit über die Modewelt hinaus ausdehnte. Ein zweites Skizzenbuch mit dem Titel „Passenger Seat“ erschien 2020, wobei die Hälfte der Einnahmen an die hawaiianische Hilfsorganisation Ho'ola Na Pua ging, die sich gegen den Menschenhandel mit Minderjährigen einsetzt

Ihre Zusammenarbeit mit Marc Jacobs im Jahr 2018 brachte eine Kollektion aus Accessoires und Kleidungsstücken hervor, die mit Tsais dunkel-fantastischen Illustrationen verziert waren. Für „Nike“ bemalte sie handgefertigte Air Force 1 Sneaker mit Comic-inspirierten Figuren, die bei einem Event in Tokio vorgestellt wurden. Weitere Kooperationen folgten mit „Medicom Toy“ für BERBRICK-Figuren, dem japanischen Musikprojekt „YOASOBI“ und dem Spielestudio „Kojima Productions“. „Kunst ist die Art, wie ich mein Leben verstehe“, erklärte sie in einem Interview und fasste damit zusammen, was ihre gesamte kreative Arbeit antreibt

Schauspieldebüt in „Legion“ und weitere Rollen

2019 gab Lauren Tsai ihr Schauspieldebüt in der dritten und letzten Staffel der Marvel-Serie Legion auf FX. Showrunner Noah Hawley besetzte sie als Jia-Yi, genannt Switch, eine junge Mutantin mit der Fähigkeit, durch die Zeit zu reisen. „Sie findet ihren Weg in diese Gruppe als jemand, der sich zu Hause nicht verbunden oder geliebt fühlt“, beschrieb Hawley die Figur. Tsai überzeugte neben Hauptdarsteller Dan Stevens und Aubrey Plaza und bewies, dass sie weit mehr als ein Model mit interessantem Hobby ist. Die Staffel umfasste acht Episoden und lief von Juni bis August 2019

Zwei Jahre später übernahm sie die Rolle der Claudia im Netflix-Film „Moxie“, der von Amy Poehler inszeniert wurde. Der Coming-of-Age-Film über eine Schülerin, die ein feministisches Zine gründet, erschien im März 2021 und bot Tsai die Gelegenheit, ihr schauspielerisches Spektrum auf der großen Leinwand zu erweitern. 2022 folgte eine Hauptrolle in der japanischen Serie „Game of Spy“, in der sie die Figur Hiyama Rei verkörperte

Regisseurin und Animationskünstlerin

Im September 2023 übernahm Lauren Tsai erstmals die Regie für das animierte Musikvideo zu „Cool About It“ von der Band „boygenius“. Der Clip mit seinen verwunschenen, an Tim Burton erinnernden Bildern erzählt die Geschichte einer Beziehung zwischen einem Hund und einem Spielzeug. Für ihr Tourposter-Design für die Hollywood-Bowl-Konzerte von boygenius erhielt sie einen Bronze Clio Award. „Solche Gelegenheiten zu ergreifen bedeutet oft, dass man bereit sein muss, Menschen Arbeit zu zeigen, auf die man nicht stolz ist“, reflektierte Tsai über den kreativen Prozess beim Regieführen

Ihr animierter Kurzfilm „The Dying World Part One: Forgetting“ feierte im Juni 2025 Premiere beim Annecy Festival in Frankreich. Der viereinhalb Minuten lange Stop-Motion-Film, produziert von Nicolas Cinelli bei Studio Linguini, erzählt die Geschichte von Astrid und ihrem einzigen Freund, einer Krähe, in einer Welt vergessener Dinge. IndieWire bezeichnete den Film als einen der schönsten animierten Kurzfilme des Jahres. Das Projekt befindet sich in Entwicklung als Langfilm unter der Produktion von Hiro Murai und Claudia Shin

Zwischen Videospiel und HBO

2025 lieh Lauren Tsai der Figur „The Artist“ im Videospiel „Death Stranding 2: On the Beach“ von Hideo Kojima ihre Stimme und ihr Aussehen. Die Zusammenarbeit mit Kojima hatte sich über Jahre entwickelt und spiegelt die Wertschätzung des legendären Spieleentwicklers für Tsais künstlerische Arbeit wider. Ebenfalls 2025 schuf sie ihre erste großangelegte immersive Installation „My Dream: Our Hill“ in Zusammenarbeit mit The Landmark, begleitet von einer Podiumsdiskussion bei der Art Basel in Hongkong. Im November 2025 folgte ihre erste Solo-Ausstellung „The Dying World“ auf dem Gelände des Hollywood Forever Cemetery, die ein lebensgroßes Haus, Gemälde, Skulpturen und Stop-Motion-Animationen umfasste

Im selben Jahr wurde sie für die HBO-Comedy-Serie Rooster besetzt, in der sie an der Seite von Steve Carell spielt. Die von Bill Lawrence und Matt Tarses geschaffene Serie handelt von den komplizierten Beziehungen eines Autors zu seiner Tochter auf einem College-Campus. Tsai verkörpert eine Doktorandin der Neurowissenschaften

Lauren Tsai Privatleben

Lauren Tsai lebt zwischen Los Angeles und Tokio und pflegt eine enge Verbindung zu beiden Kulturen. Im Mai 2024 machten Gerüchte über eine Beziehung mit dem südkoreanischen Schauspieler Park Seo-joon die Runde, nachdem die beiden bei einem Event in Japan zusammen gesichtet wurden. Park Seo-joons Agentur erklärte, man könne Details zum Privatleben des Schauspielers nicht bestätigen. Tsai selbst äußerte sich nicht zu den Spekulationen. „Ich möchte nicht besessen sein von Geld, Ruhm oder meinem Körper. Im Moment will ich einfach nur aus dem Käfig ausbrechen, den ich mir selbst gebaut habe“, sagte sie in einem Interview und deutete damit eine Phase der persönlichen Neuorientierung an

Mit über einer Million Followern auf Instagram teilt sie regelmäßig ihre Illustrationen und gewährt Einblicke in ihre kreative Welt.