Am Anfang seiner Schauspielkarriere muss sich Kevin Costner als Lastwagenfahrer, Busfahrer und Hochseefischer seinen Lebensunterhalt verdienen. Später übernimmt er zunächst eine Marketing-Stelle in Orange County und besucht nebenbei eine Schauspielschule. Das ändert sich als er eines Tages auf einem Flug aus Mexiko Richard Burton trifft. Dieser rät ihm sich voll und ganz auf die Schauspielerei zu konzentrieren, was Costner direkt umsetzt.
Kevin Costners Karriere ist ein reichliches Auf und Ab. Er startet mit einem kurzen Abstecher in die Softporno-Industrie, wonach er die Schauspielerei direkt wieder auf Eis legt. Einige Jahre später geht er die ganze Sache von Neuem an und kann eine beeindruckenden Aufstieg verzeichnen.
Seinen Durchbruch auf der Leinwand hat Costner neben den Hollywoodgrößen Robert De Niro und Sean Connery in „Die Unbestechlichen“. Als nächstes überzeugt er im ausgezeichneten Film „Feld der Träume“ und dem Thriller „Eine gefährliche Affäre“. Inzwischen hat er sich einen Ruf als gefragter und angesehener Schauspieler erarbeitet. Angespornt durch seinen Erfolg plant Kevin Costner sein eigenes Vorhaben. Da niemand sein Herzensprojekt „Der mit dem Wolf tanzt“ produzieren möchte, gründet er kurzerhand eine eigene Produktionsfirma und setzt sich außerdem selbst als Hauptdarsteller und Regisseur ein. Sein Mut wird belohnt. Der Film wird nicht nur zum Renner an den Kinokassen, sondern er erhält ebenfalls sieben Oscars.
In den darauffolgenden Jahren ist er heldenhaft als Rächer in „Robin Hood - König der Diebe“, als Beschützer in „Bodyguard“ und als Wild-West-Legende in „Wyatt Earp - Das Leben einer Legende“ unterwegs.
Nach dem Triumph von „Der mit dem Wolf tanzt“ will es Costner erneut als Produzent versuchen. „Waterworld“ soll seine Karriere noch weiter vorantreiben. Doch dieses Mal verspekuliert er sich. Bereits die Dreharbeiten sprengen das Budget und am Ende floppt der Film auch an den Kinokassen. Auch sein nächster Film „Postman“ ist ein finanzielles Debakel. Der Schatten dieser Misserfolge haben Costner nie ganz verlassen. Seitdem gerät seine Schauspielkarriere ins Stocken. Tarantinos „Django Unchained“ hätte sein großes Comeback werden können, aber der Regisseur entscheidet sich in letzter Minute doch für Kevin Costners Kollegen Kurt Russell.
In der Serie Yellowstone (2018-2024) verkörperte Kevin Costner die zentrale Hauptfigur John Dutton, den Besitzer der größten zusammenhängenden Ranch in den Vereinigten Staaten. John Dutton ist ein kompromissloser Patriarch, der alles daran setzt, sein Land und seine Familie gegen politische, wirtschaftliche und kriminelle Bedrohungen zu verteidigen. John Er steht im Mittelpunkt zahlreicher Konflikte mit Immobilienentwicklern, dem Indianerreservat und dem Nationalpark, wobei sein moralischer Kompass häufig infrage gestellt wird.
Kevin Costner kehrte mit dem Projekt „Horizon: An American Saga“ im Jahre 2024 in seine Paraderolle als Western-Regisseur und -Darsteller zurück. Das ambitionierte Epos, das er selbst finanzierte und inszenierte, ist als mehrteilige Filmreihe angelegt und erzählt die Geschichte der Besiedlung des amerikanischen Westens zwischen 1861 und 1865. Costner selbst übernahm dabei nicht nur die Regie und Produktion, sondern spielt auch die zentrale Figur Hayes Ellison, einen Mann mit undurchsichtiger Vergangenheit, der sich im Grenzland behaupten muss. Laut eigener Aussage plante Costner das Projekt über viele Jahre hinweg und setzte es schließlich unabhängig um Hollywood Reporter.
Kevin Costner war zweimal verheiratet. Aus seiner ersten Ehe mit Cindy Silva, die von 1978 bis 1994 dauerte, gingen drei Kinder hervor. 2004 heiratete er Christine Baumgartner, mit der er weitere drei Kinder hat. Diese Ehe wurde im Jahre 2024 geschieden. Insgesamt ist er Vater von sieben Kindern.
Neben der Schauspielerei ist er auch Musiker und gründete die Country-Rock-Band „Kevin Costner & Modern West“.
| Jahr | Auszeichnung | Kategorie | Titel | Status |
|---|---|---|---|---|
| 2023 | Golden Globe Awards | Best Performance by an Actor in a Television Series - Drama | Yellowstone | 🏆 |
| 2013 | Golden Globe Awards | Best Performance by an Actor in a Miniseries or Motion Picture Made for Television | Hatfields & McCoys | 🏆 |
| 1991 | Golden Globe Awards | Best Director - Motion Picture | Dances with Wolves | 🏆 |
| 2022 | Screen Actors Guild Awards | Outstanding Performance by an Ensemble in a Drama Series | Yellowstone | |
| 2013 | Screen Actors Guild Awards | Outstanding Performance by a Male Actor in a Television Movie or Miniseries | Hatfields & McCoys | |
| 2012 | Primetime Emmy Awards | Outstanding Lead Actor in a Miniseries or a Movie | Hatfields & McCoys | 🏆 |
| 1994 | People's Choice Awards | Favorite Motion Picture Actor | 🏆 | |
| 1993 | People's Choice Awards | Favorite Motion Picture Actor | 🏆 | |
| 1992 | People's Choice Awards | Favorite Motion Picture Actor | 🏆 | |
| 1991 | People's Choice Awards | Favorite Motion Picture Actor | 🏆 | |
| 1991 | Oscars | Best Picture | Dances with Wolves | 🏆 |
| 1991 | Oscars | Best Director | Dances with Wolves | 🏆 |