Karina Kraushaar begann ihre Karriere als Fotomodell und war in den Ausgaben des Playboy im Februar 2000 und Mai 2007 mit Aktfotos vertreten. Später wechselte sie zur Schauspielerei und wurde durch ihre Rolle als Meeresbiologin Carla Dux in der ZDF-Serie „Hallo Robbie!“ bekannt.
Die 1971 in Eilenburg bei Leipzig geborene Schauspielerin entdeckte schon früh ihre kreative Seite. Doch in ihrer ersten Karriere wendete sie sich der Medizin zu, sie absolvierte eine Lehre zur Krankenschwester. Doch schon im zarten Alter von 21 Jahren sehnte Karina Kraushaar sich nach einer Veränderung und startete als Fotomodell durch. Nach fünf Jahren in diesem Metier entschied sie sich, ihre Kunst von Grund auf zu lernen und schrieb sich an der Stage School Hamburg ein, wurde Schülerin von Hermann Killemeyer und Marianne Bernhardt. Ihr Kameradebüt gab sie 1997 in einer Hauptrolle an der Seite von Jan Sosniok in einer Episode der Serie „First Love - Die große Liebe“. Das Format bringt 45 Minuten lange Episoden mit jeweils abgeschlossener Handlung und stets neuer Besetzung auf die Mattscheibe. In den folgenden Jahren war sie als Gast unter anderem in den Serien „Der Bulle von Tölz“, „In aller Freundschaft“, „Stubbe - Von Fall zu Fall“, SOKO Leipzig, Alarm für Cobra 11 - Die Autobahnpolizei und „Unser Charly“. 2001 übernahm sie die Hauptrolle in einer Rosamunde Pilcher-Verfilmung mit dem Titel „Blumen im Regen“. Zwischen 2000 und 2004 war sie in einer wiederkehrenden Rolle in der Serie „Die Rettungsflieger“ zu sehen.
Ihre letzte und größte Rolle übernahm sie 2002, als Hauptfigur Meeresbiologin Carla Dux in der Serie „Hallo Robbie!“. Die Familienserie mit Marion Kracht und Karsten Speck startete als Ableger der Serie „Unser Charly“ und lief über acht Staffeln auf dem Sender ZDF. 2007 erregte sie noch einmal Aufmerksamkeit, als sie mit Aktfotos im Playboy erschien. Kurz darauf beendete sie ihre Schauspielkarriere und wendete sich der Malerei zu, an die sie laut eigener Aussage bereits 1996 ihr Herz verloren hatte. In ihrer Hamburger Wohnung richtete sie sich ein Atelier ein und lebte zuletzt sehr zurückgezogen.
Am 5. März 2015 wurde sie leblos in ihrer Wohnung aufgefunden und verstarb am selben Tag im Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf an multiplen Organversagen, verursacht laut Medienberichten durch jahrelangen Alkoholmissbrauch. Die Schauspielerin wurde 43 Jahre alt.