Nicht immer zahlen sich gute Taten aus. Als der The Flash-Star in einem Restaurant in New York Autogramme gibt, wird 2006 sein Koffer aus seinem Auto gestohlen und nie wieder gesehen.
Jesse L. Martin kommt als Jesse Lamont Watkins am 18. Januar 1969 zur Welt und nimmt später den Nachnamen seines Stiefvaters an. Martin studiert Schauspiel am renommierten Theaterprogramm der Tisch School of the Arts der New York University. Sein erster großer Erfolg ist die Rolle des Tom Collins im erfolgreichen Broadway-Musical „Rent“ (1996).
Schließlich kann Martin auch im TV-Bereich Fuß fassen. Zwischen 1998 und 1999 übernimmt er eine wiederkehrende Rolle als Ally McBeals Freund. Diese Rolle beschert ihm die Aufmerksamkeit von David Duchovny, der ihn 1999 für einen Gastauftritt in einer Episode The X-Files engagiert, in der er Regie führt.
Von 1999 bis 2008 spielt Jesse L. Martin Detective Ed Green in Serie Law & Order. 2009 übernimmt Martin eine Hauptrolle in der NBC-Serie The Philanthropist, die jedoch nur auf acht Episoden kommt.
Für die zweite Staffel Smash wird er 2012 für einen längeren Handlungsbogen gebucht und ist als künstlerischer Direktor des Theaterworkshops zu sehen.
2014 übernimmt der Schauspieler die Rolle des Detective West in der Superheldenserie The Flash.