Jeon Bae-soo spielte den Feuerwehrmann Nam So-ju in All of Us Are Dead und den Vater der Titelheldin in Extraordinary Attorney Woo. Die Kimbap-Rollen für seine Imbissszenen gerieten ihm allerdings so unansehnlich, dass vor der Kamera lieber die Ware aus dem Laden der Mutter eines Requisiteurs landete.
Jeon Bae-soo gehört zu den Gesichtern, die koreanische Serienfans aus unzähligen Produktionen kennen, auch wenn sie den Namen dazu oft erst nachschlagen müssen. Der Schauspieler stammt aus dem Landkreis Imsil in der Provinz Nord-Jeolla im Südwesten Südkoreas. In mehr als fünfzig Serien, Filmen und Theaterstücken hat er bislang mitgewirkt, fast immer in Nebenrollen, die trotzdem hängen bleiben.
Ein internationales Publikum sah ihn 2022 gleich in zwei Erfolgsserien. In der Netflix-Produktion All of Us Are Dead spielte er den Feuerwehrmann Nam So-ju, wenige Monate später war er in „Extraordinary Attorney Woo“ als alleinerziehender Vater der Titelheldin zu sehen. Rollen als liebevoller Vater, der für seine Kinder alles gibt, begleiten ihn seitdem durch viele Produktionen.
Seine ersten Erfahrungen sammelte Jeon Bae-soo auf der Bühne und in kleinen Kinorollen. 2007 spielte er in der Theaterkomödie „Liar 3“ die Figur Lee Young-ho, ein Jahr später trat er beim Internationalen Musicalfestival in Daegu in „Forever“ gleich in mehreren Rollen auf.
Im Kino debütierte er 2004 mit kleinen Auftritten. Im Flüchtlingsdrama „Crossing“ (2008) spielte er einen Bergarbeiter, in „Modern Boy“ (2008) einen Kollegen aus einer Immobiliengruppe und im Thriller „Handphone“ (2009) die Figur Song Ki-taek. In „Late Blossom“ (2011) war er als Beamter eines kleinen Gemeindeamts zu sehen.
Es folgten Auftritte in großen Kinoproduktionen. Im historischen Drama „Masquerade“ (2012) spielte er die Figur Hyung-pan, im Katastrophenfilm „The Tower“ (2012) einen Mann namens Young-chul. In der Abenteuerkomödie „The Pirates“ (2014) übernahm er die Rolle des Baek Seon-gi, im Actionfilm „No Tears for the Dead“ (2014) einen Detective namens Jang.
Besonders produktiv war er im Kino Mitte der 2010er Jahre. Im Bergsteigerdrama „The Himalayas“ (2015) spielte er eine Figur, die schlicht seinen eigenen Namen trägt. In „Gangnam Blues“ (2015) war er als Vorsitzender Gu zu sehen und in „A Violent Prosecutor“ (2016) als Abteilungsleiter Kang.
Im Horrorfilm „The Wailing“ (2016) von Regisseur Na Hong-jin verkörperte er die Figur Deok-gi, in „The Age of Shadows“ (2016) einen Gefängniswärter in Seodaemun. Ein Jahr später spielte er in „The Prison“ (2017) den Leiter der Wachmannschaft und in „The Battleship Island“ (2017) einen Mann namens Ma.
Auch später blieb er dem Kino treu. In „Seven Years of Night“ (2018) übernahm er die Rolle des Hyeon-tae, in „On Your Wedding Day“ (2018) spielte er den Vater der Hauptfigur Seung-hee. In der Komödie „The Odd Family: Zombie on Sale“ (2019) hatte er einen Gastauftritt als Polizist, im Zombiethriller „#Alive“ (2020) war er als Mann mit Maske zu sehen. Beides war ein Vorgeschmack auf das Genre, das ihn zwei Jahre später international bekannt machen sollte.
Im Fernsehen gelang ihm 2016 der Durchbruch, als er in „The K2“ die Rolle des Joo Chul-ho übernahm und in „Becky's Back“ einen Lehrer spielte. Danach wurde er zu einem gefragten Nebendarsteller, der oft in mehreren Serien pro Jahr auftauchte.
In Stranger (2017-2020) spielte er in beiden Staffeln die Figur Choi Yoon-soo. Im selben Jahr war er in „Fight for My Way“ (2017) als Choi Cheon-gap zu sehen, der Vater der Hauptfigur Choi Ae-ra. In „Witch at Court“ (2017) übernahm er die Rolle des Oh Soo-cheol, in „Mad Dog“ (2017) spielte er Sin Ji-woong.
2018 folgten Auftritte in „Lawless Lawyer“ als Richter, in „Still 17“ als Woo Sung-hyun und in „The Guest“ als Kim Yeong-soo. In „Lovely Horribly“ (2018) spielte er den Vater der Figur Eul-soon, in „The Ghost Detective“ (2018) einen Mann namens Jeon Deok-joong. Dort stand er bereits mit Park Eun-bin vor der Kamera, die ihm später noch einmal als Filmtochter begegnen sollte.
2019 war er als Jang Dal im historischen Drama „Haechi“ und als Kang Ki-yeong in „My Lawyer, Mr. Jo 2“ zu sehen. In „When the Camellia Blooms“ (2019) spielte er den Manager Byeon Bae-soo. Für diese Rolle und seinen Auftritt als Automechaniker in der Episode „Wreck Car“ aus der Reihe KBS Drama Special wurde er 2019 bei den KBS Drama Awards als bester Nebendarsteller nominiert.
2020 war er gleich in mehreren historischen und fantastischen Stoffen zu sehen. In „The King: Eternal Monarch“ spielte er Jeong Do-in, in der Zeitreisekomödie „Mr. Queen“ den Vater der Königin, Kim Mun-geun. Dazu kamen die Rolle des Go Min-joong in „Welcome“ und die des Kim Hyeon-do in der Redaktionsserie „Hush“.
In All of Us Are Dead verkörperte er Nam So-ju, den Leiter des Rettungsteams der Feuerwehr von Hyosan und Vater der Schülerin Nam On-jo. Als der Jonas-Virus ausbricht, sitzt er mit seinem Team und einer Abgeordneten in einem Behördengebäude fest und wird später in ein Lager des Militärs gebracht. Er bricht aus, kämpft sich zur Hyosan High School durch und opfert sich schließlich, damit seine Tochter und ihre Freunde entkommen können.
Wenige Monate danach übernahm er die Rolle des Woo Gwang-ho in Extraordinary Attorney Woo. Der Vater hat seinen Traum vom Anwaltsberuf aufgegeben, führt ein kleines Kimbap-Restaurant und zieht seine autistische Tochter allein groß. Zur Vorbereitung suchte er den Rat einer Familie, die ein Kind mit Autismus großzieht.
Ebenfalls 2022 war er in Forecasting Love and Weather als Lee Myung-han und in der Netflix-Serie „Glitch“ als Hong Jong-sik zu sehen. Dazu kamen „Tracer“ als Jang Jeong-il und die Badmintonserie „Love All Play“ als Park Man-soo. Im Kino spielte er im Politdrama „Kingmaker“ (2022) einen Assistenten und hatte einen Gastauftritt in „Confidential Assignment 2: International“ (2022).
2023 folgten „Strangers Again“ als Seo Han-gil, Divorce Attorney Shin als Park Yu-seok und Daily Dose of Sunshine als Yoon Man-cheon. Im Januar 2023 unterschrieb er bei der Agentur Noon Company.
2024 spielte er in Queen of Tears den Vater Baek Du-gwan, dessen Sohn Baek Hyun-woo aus einem kleinen Dorf stammt und in eine reiche Unternehmerfamilie einheiratet. Im selben Jahr übernahm er in Queen Woo die Rolle des Woo-so und im Kinofilm „Land of Happiness“ die Figur Bu Han-myeong.
2025 war er in „Undercover High School“ als An Seok-ho und mit einem Gastauftritt in zwei Episoden von „When Life Gives You Tangerines“ zu sehen. Im Horrorfilm „Ghost Train“ (2025) traf er Joo Hyun-young wieder, die in Extraordinary Attorney Woo die beste Freundin seiner Filmtochter gespielt hatte. In Dramen spiele er oft Witwer, sagte er bei der Vorstellung des Films, hier könne er dagegen eine andere Seite zeigen. Zudem gehört er zur Besetzung der historischen Disney-Serie „The Murky Stream“ (2025), 2026 folgt die Serie „We Are All Trying Here“ mit ihm als Park Young-soo.
Jeon Bae-soo ist verheiratet und hat Kinder, seine älteste Tochter besuchte 2022 die fünfte Klasse der Grundschule. Die Familie lebt in Yongin südlich von Seoul. Wenn er nicht dreht, verbringt er nach eigener Aussage fast die ganze Zeit zu Hause und spielt mit seinen Kindern.
Seit Extraordinary Attorney Woo rufen ihm die Kinder der Nachbarschaft den Namen seiner Filmtochter hinterher. Früher kannten sie ihn nur als Onkel aus dem Viertel, nun ist er der Vater von Woo Young-woo. Seine Frau ist von dem Rummel allerdings wenig begeistert, besonders wenn die Familie in den Urlaub fahren will. Die Kimbap-Rollen für die Serie übte er übrigens fleißig, gab aber zu, dass seine eigenen nicht besonders schön aussahen. Vor der Kamera landeten daher die Rollen aus dem Imbiss der Mutter eines Requisiteurs.