J. D. Pardo

J. D. Pardo kommt in Panorama City zur Welt, einem Stadtteil im San Fernando Valley von Los Angeles. Sein voller Name lautet Jorge Daniel Pardo, die Familie seines Vaters hat argentinische Wurzeln, seine Mutter stammt aus El Salvador.

Der Vater arbeitet als Polizist, die Mutter bei einer Versicherung, und gemeinsam mit zwei Schwestern wächst Pardo in Los Angeles auf. Die Eltern sehen ihren Sohn eines Tages als Arzt, doch ein Theaterkurs an der Highschool lenkt ihn in eine ganz andere Richtung.

2001 steht er zum ersten Mal vor einer Fernsehkamera, mit kleinen Auftritten in „Titans“ und „My Wife and Kids“. Seither hat er sich vom Gaststar zum Hauptdarsteller hochgearbeitet und inzwischen auch hinter der Kamera Platz genommen.

Erste Rollen in Serien und Filmen

Ab 2004 kommen die Angebote regelmäßiger. In American Dreams spielt er in elf Episoden den Gefreiten Carlos Perez, in der Sportserie Clubhouse (2004-2005) ist er in zehn Episoden als Jose Marquez zu sehen.

Im Kino taucht er im selben Jahr als Ryan in der Teenagerkomödie „Cinderella Story“ auf. 2005 folgen das Jugenddrama „Havoc“ an der Seite von Anne Hathaway und der Motorradfilm „Supercross“, in dem er den Fahrer Chuy spielt.

Parallel sammelt er Erfahrung als Gaststar in bekannten Serien. In Veronica Mars spielt er in einer Episode den Schüler Rick, in The OC ist er in drei Episoden als tätowierter Surfer dabei.

Gwen Araujo und The Burning Plain

Seine erste große Aufgabe bekommt Pardo 2006 mit dem Fernsehfilm „A Girl Like Me: The Gwen Araujo Story“. Er spielt darin Gwen Araujo, eine transgeschlechtliche Jugendliche aus Kalifornien, die 2002 von Bekannten ermordet wurde, und erhält dafür eine Nominierung für den Imagen Award.

2007 gehört er gleich zwei neuen Serien an, die beide nach der ersten Staffel enden. In Hidden Palms spielt er in vier Episoden Eddie Nolan, in Drive ist er sechs Episoden lang als Sean Salazar bei einem illegalen Autorennen quer durch die USA dabei.

Im Kino folgt 2008 das Drama „The Burning Plain“, das erste Werk von Drehbuchautor Guillermo Arriaga als Regisseur. Pardo spielt den jungen Santiago, vor der Kamera stehen zudem Charlize Theron, Kim Basinger und eine junge Jennifer Lawrence.

Halbvampir Nahuel in Breaking Dawn

Die bekannteste Kinorolle seiner frühen Jahre ist der Halbvampir Nahuel in „Breaking Dawn: Biss zum Ende der Nacht, Teil 2“ (2012). Nahuel stammt aus dem Amazonasgebiet und taucht kurz vor dem großen Showdown auf, um zu beweisen, dass Kinder aus Mensch und Vampir keine Gefahr darstellen.

Zwischen den Filmen bleibt das Fernsehen sein wichtigstes Standbein. 2010 ist er in zwei Episoden von 90210 als Dax zu sehen und spielt in Human Target einen Gastpart als Brody Rivera.

2013 steht er mit Dwayne Johnson für den Thriller „Snitch“ vor der Kamera. Als Kartellmitglied Benicio gehört er dort zu dem Drogenmilieu, in das sich der von Johnson gespielte Vater als Informant der Behörden einschleust.

Nate Walker in „Revolution“

Den Sprung in die Hauptbesetzung einer großen Serie schafft er 2012 mit Revolution (2012-2014). Die Serie spielt in einer Welt, in der seit 15 Jahren kein Strom mehr fließt und eine Miliz unter General Monroe weite Teile der früheren USA beherrscht.

Pardo spielt Nate Walker, einen jungen Soldaten, der Charlie Matheson auf ihrem Weg begleitet und dabei mehr Interesse an ihr zeigt, als seinen Vorgesetzten lieb ist. Bald kommt heraus, dass sein Name nur Tarnung ist und er in Wahrheit Jason Neville heißt.

Sein Vater ist Captain Tom Neville, einer der gefährlichsten Offiziere der Miliz. Zwischen Vater und Sohn entsteht im Laufe von zwei Staffeln ein Konflikt, der Jason immer weiter auf die Seite der Rebellen um Miles Matheson führt.

„The Messengers“ und East Los High

2015 folgt die nächste Hauptrolle in der Mysteryserie The Messengers. Nach dem Einschlag eines rätselhaften Objekts sterben fünf Fremde und kehren mit besonderen Gaben ins Leben zurück, um die drohende Apokalypse aufzuhalten.

Pardo spielt Raul Garcia, einen früheren Drogenkurier, der als Bundesagent gegen sein altes Kartell kämpft und plötzlich Gedanken lesen kann. Im Laufe der 13 Episoden erfährt er, dass seine Nichte Nadia in Wahrheit seine leibliche Tochter ist.

Daneben bleibt er als Gaststar gefragt. In Stalker spielt er in sechs Episoden Oscar Ramirez, in Blood & Oil in zwei Episoden einen Arzt, und in der Jugendserie „East Los High“ ist er 18 Episoden lang als Jesus zu sehen.

EZ Reyes in „Mayans MC“

2018 beginnt mit Mayans MC (2018-2023) das bislang wichtigste Kapitel seiner Karriere. Der Ableger von Sons of Anarchy spielt im fiktiven Grenzort Santo Padre und erzählt vom Motorradclub der Mayans zwischen Kartell, Behörden und eigener Familie.

Pardo spielt die Hauptfigur Ezekiel Reyes, genannt EZ, einen begabten Sohn einer Latino-Familie, der nach einer Haftstrafe als Anwärter in den Club seines Bruders Angel Reyes eintritt. Seinen Vater Felipe Reyes spielt Edward James Olmos.

Die Rolle musste er sich hart erkämpfen. Serienschöpfer Kurt Sutter hatte nach früheren Vorsprechen für andere Figuren Zweifel, Pardo bat daraufhin um 45 Minuten, lernte den Text vor Ort auswendig und versprach, weder ihn noch FX noch die Fans zu enttäuschen.

Regie und Produktion bei FX

Fünf Staffeln und 50 Episoden lang trägt Pardo die Serie als EZ. Mit der Zeit wächst er in weitere Aufgaben hinein und wird zusätzlich als Produzent der Serie geführt.

In der fünften und letzten Staffel gibt er mit der Episode „I See the Black Light“ sein Debüt als Regisseur. Kurz nach dem Ende der Serie schließt er im Dezember 2023 einen Vertrag mit FX Productions, der dem Sender den ersten Zugriff auf neue Serienprojekte aus seiner Hand sichert.

Für Pardo ist die Hauptrolle mehr als ein persönlicher Erfolg. Er hofft, dass die Serie mehr Türen für Schauspieler lateinamerikanischer Herkunft öffnet, und sieht sich selbst in der Tradition von Kollegen wie Olmos, die diesen Weg vor ihm geebnet haben.

Kino mit Vin Diesel und Ben Affleck

Auch im Kino werden die Rollen größer. In „F9: The Fast Saga“ (2021) spielt er Jack Toretto, den Vater von Dom, der von Vin Diesel verkörpert wird. In Rückblenden ins Jahr 1989 fährt Jack Rennen, bis ein Unfall auf der Strecke ihn vor den Augen seiner Söhne das Leben kostet.

Im Söldnerthriller „The Contractor“ (2022) gehört er als Eric zum Team um Chris Pine. In „Hypnotic“ (2023) von Robert Rodriguez spielt er den Polizisten Randy Nicks, den Partner des Ermittlers, den Ben Affleck verkörpert.

Nicks entpuppt sich im Laufe der Handlung als jemand ganz anderes, als er zu sein scheint. 2024 folgt das Remake „Road House“ mit Jake Gyllenhaal, in dem Pardo als Dell zu einer Bande von Schlägern gehört, die eine Bar in Florida aufmischen soll.

Tony Layun in „The Terminal List“

2022 übernimmt Pardo in The Terminal List eine Hauptrolle als Tony Layun. Die Serie basiert auf einem Roman von Jack Carr und erzählt vom Navy SEAL James Reece, gespielt von Chris Pratt, dessen Einheit in einen Hinterhalt gerät.

Layun ist Special Agent beim FBI und leitet in San Diego die Einheit, die flüchtige Straftäter jagt. Zu seinem Team gehört seine Partnerin Mac Wilson vom U.S. Marshals Service.

Als Reece einen Rachefeldzug gegen die Verantwortlichen beginnt, bekommt Layun den Auftrag, ihn zu fassen. Er geht methodisch vor, stößt bei seinen Ermittlungen aber bald auf Dinge, die Regierung und Verteidigungsministerium lieber geheim halten würden.

High Potential und Untamed

2024 kehrt Pardo in einer wiederkehrenden Rolle ins Fernsehen zurück. In High Potential spielt er in fünf Episoden Tom, der sich vom Hausmeister zum Krankenpfleger hochgearbeitet hat und Morgan den Kopf verdreht.

Die hochbegabte Ermittlerin wird von Kaitlin Olson gespielt. Als Tom für eine neue Stelle nach San Diego zieht, versuchen die beiden es mit einer Fernbeziehung, die schon im Finale der ersten Staffel unter der Entfernung leidet.

Showrunner Todd Harthan hätte Tom gern zurückgeholt, doch Pardo ist inzwischen anderweitig gebunden. 2025 ist er zudem in zwei Episoden der Miniserie Untamed als Michael zu sehen, in der Eric Bana einen Ermittler der Parkbehörde im Yosemite-Nationalpark spielt.

Trinity und Bosch: Start of Watch

Der Grund für sein Fehlen in High Potential ist die Netflix-Serie Trinity von Jed Mercurio. In dem Thriller mit sieben Episoden spielt er den Navy-Offizier Lt. Cmdr. Tom Reyes, der zwischen Loyalität und Pflichtgefühl steht.

Im Mittelpunkt stehen eine Offizierin der Navy und Verteidigungsminister Webb Preston, gespielt von Richard Madden. Netflix zeigt alle Episoden ab dem 1. Dezember 2026, und manche Fans spekulieren schon, ob es sich bei den beiden Toms um denselben Mann handelt.

Anfang 2027 folgt die Vorgeschichte Bosch: Start of Watch mit Cameron Monaghan als jungem Harry Bosch im Los Angeles der frühen 1990er Jahre. Pardo spielt Cory, einen disziplinierten Berufsdieb, der mit Bosch bei Pflegefamilien aufwuchs und ihn wie einen kleinen Bruder sieht.

J. D. Pardo Privatleben

Seit 2010 ist Pardo mit Emily Frlekin verheiratet, die an der University of California in Berkeley Englische Literatur studiert hat und für eine gemeinnützige Stiftung arbeitet. Im Juli 2018 kommt die gemeinsame Tochter zur Welt.

Sein Familienleben hält das Paar konsequent aus der Öffentlichkeit heraus. Auf seinem Instagram-Profil sucht man Bilder von Frau und Tochter vergeblich, den Hund Arrow bekommt man dort eher zu Gesicht.

Obwohl er in Los Angeles aufgewachsen ist, schlägt sein Herz beim Football für die Kansas City Chiefs. Und der Sohn eines Polizisten hat sich nach Jahren als Biker und Kartellmann inzwischen auffällig oft eine Dienstmarke angesteckt, ob beim FBI, bei der Polizei oder bei der Navy.