Hong Hwa-yeon setzte sich für ihre erste große Hauptrolle in Buried Hearts gegen rund hundert Konkurrentinnen durch und spielt in Final Table die Tochter eines verstorbenen Kochs. Ihre erste Schuluniform vor der Kamera kam kurioserweise erst ins Fernsehen, nachdem sie schon als Konzernenkelin in einem Thriller zu sehen gewesen war.
Hong Hwa-yeon stammt aus Südkorea und studierte an der Konkuk-Universität Pädagogik, bevor sie über Werbung und Musikvideos zur Schauspielerei kam. Ihren Durchbruch feierte sie 2025 als weibliche Hauptrolle im Thriller „Buried Hearts“ an der Seite von Park Hyung-sik.
Im Kochdrama Final Table (2026) spielt sie Choi Song-yi, die Tochter eines verstorbenen Kochs, die um das Restaurant ihres Vaters kämpft. Nach nur wenigen Jahren im Beruf steht sie damit im Mittelpunkt eines Wochenenddramas von JTBC.
Hong begann 2020 als Model und war im selben Jahr im Musikvideo zu „Lower Your Expectations“ der Band Sugarbowl zu sehen. 2022 folgte ein Auftritt im Video zu „Not About You“ des Sängers Junny, zudem warb sie für die Pflegemarke „Burt's Bees“.
2021 unterschrieb sie bei BH Entertainment, der Agentur von Lee Byung-hun und Han Ji-min, um sich ganz auf die Schauspielerei zu konzentrieren. Ihre erste Rolle bekam sie 2022 im Sportdrama „Mental Coach Jegal“ bei tvN. Die Serie erzählt von einem ehemaligen Taekwondo-Kämpfer, der lebenslang aus dem Nationalteam verbannt wird und als Mentaltrainer Sportlern aus der Krise hilft. Hong spielte darin Kim Moo-young.
Noch im selben Jahr spielte sie in der Webserie „Only You“ die Figur Hyun Seul-gi. 2023 folgte beim Sender ENA die romantische Komödie „True to Love“, in der sie als Bang Woo-ri zu sehen war.
Bereits 2022 drehte sie die Highschool-Serie „I Am a Running Mate“, die allerdings erst 2025 bei TVING erschien. Darin spielt sie Yoon Jeong-hee, eine rationale Musterschülerin, die anfangs unbeholfen und mürrisch wirkt und erst im Lauf der Geschichte auftaut. Für die Rolle trug sie zum ersten Mal kurze Haare und eine Brille und stand auch zum ersten Mal in Schuluniform vor der Kamera, was ihr nach eigener Aussage großen Spaß machte.
Für Buried Hearts setzte sich Hong gegen rund hundert Mitbewerberinnen durch. Sie habe beim Vorsprechen einfach sie selbst sein wollen und ehrlich gesagt nicht damit gerechnet, die Rolle zu bekommen, erzählte sie später.
In der SBS-Serie von Autorin Lee Myung-hee spielt sie Yeo Eun-nam, die Enkelin des Vorsitzenden der Daesan-Gruppe. Eun-nam lebt heimlich mit Seo Dong-joo zusammen, gespielt von Park Hyung-sik, verkündet dann aber überraschend ihre Verlobung mit einem anderen Mann. Hinter ihrem fröhlichen Lächeln verbirgt sie Reue, Trauer und einen tiefen Hass auf ihren Stiefvater, an dem sie sich rächen will.
Bei den SBS Drama Awards 2025 wurde sie für die Rolle als beste Nachwuchsdarstellerin ausgezeichnet. Auch bei den APAN Star Awards gewann sie im selben Jahr den Preis als beste Nachwuchsdarstellerin, dort für ihre Arbeit in gleich drei Serien.
Ebenfalls 2025 spielte sie in „Tastefully Yours“ bei ENA die Köchin Jang Young-hye. Sie leitet die Küche des mit einem Stern ausgezeichneten Restaurants Motto, das Han Beom-woo gehört, einem Direktor des Lebensmittelkonzerns Hansang. Han verliebt sich im Lauf der Serie in die eigenwillige Köchin Mo Yeon-joo, die auf dem Land ein Restaurant mit nur einem Tisch führt.
Für die Rolle erhielt Hong bei den Korea Drama Awards den Preis als beste Nachwuchsdarstellerin. In der Netflix-Serie „The Price of Confession“ hatte sie im selben Jahr einen Gastauftritt als Kang So-mang.
Im Frühjahr 2026 war sie in der tvN-Serie „Filing for Love“ zu sehen. Die Serie erzählt von einem degradierten Mitarbeiter der Innenrevision eines Konzerns, der Gerüchten über eine Affäre seiner Chefin nachgeht und sich dabei in sie verliebt.
Hong spielt Park Ah-jung, die Sekretärin eines Managers. Weil ihr Aussehen ihr das Leben eher schwerer gemacht hat, gibt sie sich verschlossen und lässt kaum jemanden an sich heran. Mit der männlichen Hauptfigur war sie früher zwei Jahre lang zusammen, und in der zweiten Episode zieht sie plötzlich bei ihm ein, weil sie eine Unterkunft braucht.
In Final Table übernahm Hong die weibliche Hauptrolle. Choi Song-yi leitet den Service im Restaurant Familia, das ihr Vater Choi Seung-hyo aufgebaut hat. Nach seinem plötzlichen Tod übernimmt sie das Haus, merkt aber schnell, dass ihre Kochkünste nicht an seine heranreichen.
Als der Spitzenkoch Kang Han, gespielt von Ahn Hyo-Seop, für das Familia bei einem großen Kochwettbewerb antritt, wird aus dem anfänglichen Streit eine Zusammenarbeit. Ausgerichtet wird der Wettbewerb ausgerechnet von dem Gastronomiekonzern, den Song-yi für das Schicksal ihres Vaters verantwortlich macht.
Über ihr Privatleben ist kaum etwas bekannt, Hong hält es konsequent aus der Öffentlichkeit heraus. Beruflich ist sie dagegen gut ausgelastet, denn für 2027 ist sie bei tvN in der Fantasy-Komödie „Embassy for Foreign Monsters in Korea“ als Go Mi-woo angekündigt.
Kurios ist, dass sie vor dem Vorsprechen für Buried Hearts Sorge hatte, nach ihren Schülerrollen keine erwachsene Frau spielen zu können. Ihre erste Schuluniform vor der Kamera trug sie in I Am a Running Mate, das zwar vorher gedreht wurde, aber erst nach ihrem Durchbruch erschien.