Faran Tahir

Faran Tahir kam in Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien zur Welt, wuchs aber in Pakistan auf. Er stammt aus einer der bekanntesten Künstlerfamilien des Landes, denn sein Vater Naeem Tahir ist Schauspieler und Autor, seine 2025 verstorbene Mutter Yasmeen Tahir galt als eine der bekanntesten Stimmen von Radio Pakistan.

Auch seine Großeltern hinterließen Spuren in der pakistanischen Kultur, der Großvater Imtiaz Ali Taj als Dramatiker und die Großmutter Hijab Imtiaz Ali als Schriftstellerin. Sein jüngerer Bruder Ali Tahir ist ebenfalls Schauspieler, ein weiterer Bruder arbeitet als Fernsehproduzent.

Ausbildung in Berkeley und Harvard

1980 kehrte Tahir in die USA zurück und schrieb sich an der University of California in Berkeley ein. Zunächst studierte er Betriebswirtschaft, wechselte dann aber zu den darstellenden Künsten und schloss mit einem Abschluss in Theater ab.

Danach ging er an die Harvard University und erwarb dort am Institute for Advanced Theater Training des American Repertory Theater einen Master in Schauspiel. Die Bühne blieb ihm bis heute wichtig, er stand in mehr als 50 Theaterproduktionen auf der Bühne. 2016 spielte er bei der Shakespeare Theatre Company in Washington die Titelrolle in „Othello“.

Erste Rollen in Film und Fernsehen

Sein Kinodebüt gab Tahir 1994 in der Disney-Verfilmung „Das Dschungelbuch“ (1994). Er spielte Nathoo, den Vater des kleinen Mowgli, der zu Beginn der Geschichte bei einem Angriff des Tigers Shere Khan ums Leben kommt.

Im Fernsehen sammelte er in den 1990er und 2000er Jahren zahlreiche Gastrollen, unter anderem in Law & Order (1993), Alias (2001) und The West Wing (2002-2003), wo er in zwei Episoden als Manny zu sehen war. In JAG (2003) übernahm er in drei Episoden zwei verschiedene Figuren, darunter den Terroristen Amad Bin Atwa in jenen Episoden, die als Vorlage für den Ableger NCIS dienten. Für 24 (2005) spielte er in zwei Episoden Tomas Sherek.

Raza in Iron Man

2007 spielte Tahir den Brigadegeneral Rashid in „Der Krieg des Charlie Wilson“ (2007), ein Jahr später folgte die Rolle, mit der er international bekannt wurde. In „Iron Man“ (2008), dem ersten Film des Marvel Cinematic Universe, verkörperte er Raza, den Anführer einer Zelle der Terrororganisation Zehn Ringe.

Raza lässt den Waffenhersteller Tony Stark, gespielt von Robert Downey Jr., in Afghanistan entführen und in einer Höhle festhalten, wo dieser eine Rakete für ihn bauen soll. Stark baut stattdessen eine erste Rüstung und flieht. Raza bietet die Trümmer später Starks Geschäftspartner Obadiah Stane an, der ihn und seine Männer daraufhin scheinbar töten lässt.

Captain Robau und weitere Kinorollen

In J. J. Abrams' „Star Trek“ (2009) übernahm Tahir die Rolle von Richard Robau, dem Captain der USS Kelvin. Als das romulanische Schiff Narada auftaucht, begibt sich Robau zu Verhandlungen mit dessen Kommandanten Nero an Bord und wird dort getötet. Das Kommando über die Kelvin übernimmt daraufhin der Erste Offizier George Kirk, gespielt von Chris Hemsworth.

In der Science-Fiction-Geschichte „Elysium“ (2013) mit Matt Damon spielte Tahir den Präsidenten der gleichnamigen Raumstation, auf der die reiche Oberschicht lebt. Im selben Jahr war er in „Escape Plan“ (2013) als Häftling Javed zu sehen, der Arnold Schwarzenegger und Sylvester Stallone bei ihrem Ausbruchsversuch aus einem Hochsicherheitsgefängnis hilft.

Lost und Warehouse 13

In Lost (2008) hatte Tahir einen Gastauftritt in einer Episode als Ishmael Bakir. In einer Rückblende spürt der frühere irakische Soldat Sayid Jarrah den Mann in Tikrit auf und tötet ihn, nachdem Benjamin Linus ihn als Mörder von Sayids Frau Nadia benannt hat.

Umfangreicher war seine Rolle als Adwin Kosan in Warehouse 13 (2010-2013), die er in elf Episoden spielte. Kosan gehört zu den Regenten, einer geheimen Gruppe, die das Warehouse und seine Agenten beaufsichtigt. Er entscheidet mit über den Umgang mit gefährlichen Artefakten und tritt den Agenten meist als ruhige Autorität gegenüber.

Wiederkehrende Rollen in Serien

In der sechsten Staffel von Once Upon a Time (2016-2017) verkörperte er in drei Episoden Captain Nemo. Der Kommandant des U-Boots Nautilus nahm einst den jungen Seemann Liam, den Halbbruder von Captain Hook, in seine Mannschaft auf und wurde für ihn zu einer Art Vaterfigur. Für 12 Monkeys (2017-2018) stand er in sieben Episoden als Mallick vor der Kamera.

In Criminal Minds (2014-2015) spielte Tahir in zwei Episoden den international gesuchten Folterer Tivon Askari. In der Jubiläumsepisode 200 hält Askari die Profilerin Jennifer Jareau gefangen, deren Vergangenheit bei einer geheimen Mission in Afghanistan dabei ans Licht kommt. Das Team um Aaron Hotchner setzt alles daran, sie zu finden, bevor Askari sein Ziel erreicht.

Rückkehr als Raza in VisionQuest

Für die Marvel-Serie VisionQuest (2026), die seit dem 13. Oktober 2026 bei Disney+ läuft, kehrt Tahir als Raza zurück, was bereits im Januar 2025 bekannt wurde. Den Anruf bekam er von einem ausführenden Produzenten, mit dem er schon an 12 Monkeys gearbeitet hatte, denn Showrunner Terry Matalas verantwortet beide Serien. „Es wird Spaß machen, diese Figur nach 17 Jahren wiederzubeleben und zu sehen, wo er steht und was er treibt“, sagte Tahir vor den Dreharbeiten in London.

In Episode 6 der acht Episoden umfassenden Serie taucht Raza in Madripoor auf, als Ersatz, den der unbekannte Auftraggeber nach der Entlassung des Kopfgeldjägers Paladin geschickt hat. Mit einer schwer bewaffneten Truppe greift er den Androiden Vision und Paladin an und schießt Paladin an. Im Zweikampf unterliegt er dem Kopfgeldjäger, überlebt aber.

Theater Videospiele und Pakistan

Neben Film und Fernsehen kehrt Tahir immer wieder ans Theater zurück. „Das Theater ist das Medium des Schauspielers“, sagte er in einem Interview mit einer pakistanischen Zeitung und erklärte so seine Liebe zur Bühne. Für eine Inszenierung von „Macbeth“, die er als Shakespeare im Stil eines Rockkonzerts beschrieb, schlug er sogar ein Rollenangebot des pakistanischen Stars Humayun Saeed aus.

In Pakistan war er in dem Science-Fiction-Film „Umro Ayyar: A New Beginning“ (2024) zu sehen. In Videospielen lieh er dem General Abasi Hakim in „Call of Duty: Black Ops III“ sein Gesicht und spielte Challus Mercer in der Neuauflage von „Dead Space“. Im Animationsfilm „Injustice“ (2021) sprach er den Superschurken Ra's al Ghul.

Faran Tahir Privatleben

Im November 2021 heiratete Tahir in Lahore die pakistanische Schauspielerin Zara Tareen, die Schwester der Schauspielerin Hira Tareen. Gefeiert wurde im kleinen Kreis mit Familie und Freunden, unter den Gästen war auch sein Bruder Ali. Über gemeinsame Kinder ist öffentlich nichts bekannt.

Seine Großmutter Hijab Imtiaz Ali gilt als erste muslimische Pilotin des Subkontinents. Raza war ursprünglich als Figur für drei Filme geplant, im zweiten sollte er im Hintergrund eine Armee aufbauen, doch nach dem Erfolg von Iron Man und der Übernahme von Marvel durch Disney änderten sich die Pläne.