„Modeln war keine meiner Leidenschaften, darum wurde das schnell uninteressant. Ich war sehr frustriert“, sagt der Outlander-Star über ihre erste Karriere als gefeiertes Model für Chanel, Givenchy und andere Luxusmarken.
Caitriona Balfe wurde als Caitríona Mary Balfe wurde am 4. Oktober 1979 in der irischen Hauptstadt Dublin geboren und wuchs im County Monaghan auf. Sie ist eines von sieben Geschwistern.
Balfe studierte Schauspiel am Dublin Institute of Technology, bevor sie im Alter von 19 Jahren von einem Model-Scout entdeckt wurde. Dieser Moment markierte den Beginn ihrer internationalen Modelkarriere, die sie von Dublin nach Paris führte.  
In Paris arbeitete Balfe für renommierte Modehäuser wie Chanel, Givenchy, Dolce & Gabbana und Louis Vuitton. Sie lief in über 250 Modenschauen und war in Kampagnen für Marken wie Calvin Klein und H&M zu sehen. Trotz ihres Erfolgs als Model entschied sie sich, ihre wahre Leidenschaft, die Schauspielerei, zu verfolgen und zog nach Los Angeles, um ihre Schauspielkarriere zu starten. 
Balfe begann ihre Schauspielkarriere mit kleineren Rollen in Filmen wie „Super 8“ (2011) und „Now You See Me“ (2013). In „Escape Plan“ (2013) spielte sie die Rolle der Jessica Miller, die Tochter des von Arnold Schwarzenegger dargestellten Charakters. Diese frühen Rollen halfen ihr, sich in der Filmindustrie zu etablieren und führten zu größeren Möglichkeiten in der Zukunft.  
Der große Durchbruch gelang Balfe mit der Hauptrolle der Claire Fraser in der Serie Outlander (2014-2025). Claire ist eine Krankenschwester aus dem Zweiten Weltkrieg, die durch die Zeit ins 18. Jahrhundert reist und dort auf den schottischen Krieger Jamie Fraser trifft. Ihre Darstellung brachte ihr mehrere Nominierungen für den Golden Globe Award ein. Die Serie lief über sieben Staffeln und endete 2025.
Neben Outlander war Balfe in mehreren Filmen zu sehen. In „Money Monster“ (2016) spielte sie Diane Lester, die Kommunikationsleiterin eines Finanzunternehmens, das in eine Geiselnahme verwickelt ist. In „Ford v Ferrari“ (2019) verkörperte sie Mollie Miles, die unterstützende Ehefrau des Rennfahrers Ken Miles, dargestellt von Christian Bale.
Nach dem Ende von Outlander im Jahr 2025 plant Balfe, sich auf neue Filmprojekte zu konzentrieren. Sie hat Interesse an verschiedenen Genres gezeigt und arbeitet an Projekten, die ihre Vielseitigkeit als Schauspielerin unterstreichen. Details zu ihren kommenden Rollen sind derzeit noch nicht öffentlich bekannt.
Balfe heiratete am 10. August 2019 ihren langjährigen Partner Tony McGill in einer Zeremonie in England. Am 18. August 2021 gab sie die Geburt ihres Sohnes bekannt. Neben ihrer Schauspielkarriere engagiert sie sich für wohltätige Zwecke und ist Schirmherrin der Organisation World Child Cancer. Ein interessantes Detail: Vor ihrer Schauspielkarriere war sie eines der gefragtesten Models weltweit und lief in über 250 Modenschauen.
| Jahr | Auszeichnung | Kategorie | Titel | Status |
|---|---|---|---|---|
| 2024 | Critics' Choice Television Awards | Best Actress in a Drama Series | Outlander | |
| 2022 | Screen Actors Guild Awards | Best Supporting Actress | Belfast | |
| 2022 | Screen Actors Guild Awards | Best Ensemble | Belfast | |
| 2019 | Golden Globe Awards | Best Actress – Television Series Drama | Outlander | |
| 2018 | Golden Globe Awards | Best Actress – Television Series Drama | Outlander | |
| 2017 | Golden Globe Awards | Best Actress – Television Series Drama | Outlander | |
| 2016 | Golden Globe Awards | Best Actress – Television Series Drama | Outlander |