Bruce Greenwood

Bruce Greenwood stammt aus Noranda, einer Bergbaustadt im Westen der kanadischen Provinz Québec. Sein Vater arbeitete als Geophysiker und lehrte später als Professor, seine Mutter war Krankenschwester in einer Pflegeeinrichtung.

Bevor er sich ganz der Schauspielerei widmete, probierte Greenwood eine erstaunliche Bandbreite an Jobs aus. Er arbeitete als Bohrarbeiter bei der Rohstoffsuche, schuftete in einer Chemiefabrik und heuerte als Crewmitglied auf einem Segelboot in Griechenland an. Nebenbei sang er in einer Blues-Rock-Band und spielte dort die Rhythmusgitarre.

Er studierte an der University of British Columbia in Vancouver und stand Mitte der 1970er-Jahre in Theaterstücken der Stadt erstmals auf der Bühne. Danach ging er an die American Academy of Dramatic Arts in New York und ergänzte seine Ausbildung an der Central School of Speech and Drama in London. In New Yorker Theatern verdiente er sein Geld zunächst hinter den Kulissen als Requisiteur und Inspizient.

Durchbruch als Arzt in „St. Elsewhere“

Seine erste Filmrolle war winzig, in „Bear Island“ (1979) spielte er einen Techniker. Wenige Jahre später folgte ein Kurzauftritt als Nationalgardist in „Rambo“ (1982) an der Seite von Sylvester Stallone. Parallel sammelte er Erfahrung in kanadischen Fernsehproduktionen und sprach eine Figur in der japanischen Zeichentrickserie „Space Carrier Blue Noah“.

1986 holte NBC ihn in die Krankenhausserie „St. Elsewhere“ (1982-1988), die im Bostoner St. Eligius Hospital spielt. Als Dr. Seth Griffin gehörte er in den letzten beiden Staffeln zur Hauptbesetzung. Griffin ist ein junger, selbstbewusster Assistenzarzt, der sich zwischen Notfällen und Konflikten im Kollegium erst seinen Platz erkämpfen muss.

Nach dem Ende der Serie wechselte er zur Seifenoper „Knots Landing“ und spielte dort in 23 Episoden (1991-1992) die Figur Pierce Lawton. Im Fernsehfilm „Summer Dreams: The Story of the Beach Boys“ verkörperte er 1990 den Schlagzeuger Dennis Wilson. Für einen Mann, der selbst in einer Band gespielt hatte, war das eine naheliegende Besetzung.

Ein Mann ohne Identität in „Nowhere Man“

Seine erste Serienhauptrolle bekam Greenwood 1995 im Mysterydrama „Nowhere Man“ (1995-1996). Als Fotograf Thomas Veil verliert er über Nacht seine gesamte Existenz, denn seine Ehefrau und seine Freunde behaupten plötzlich, ihn nie gekannt zu haben. Auslöser ist offenbar ein Foto, das er in Südamerika aufgenommen hat und das eine mächtige Organisation unbedingt zurückhaben will.

In 25 Episoden sucht Veil nach Beweisen für sein früheres Leben und gerät dabei immer tiefer in ein Netz aus Täuschungen. Die Serie endete nach einer einzigen Staffel ohne Auflösung aller Rätsel. Ungefähr zur selben Zeit arbeitete Greenwood mehrfach mit dem kanadischen Regisseur Atom Egoyan zusammen.

In „Exotica“ (1994) spielt er einen Steuerprüfer, der Abend für Abend denselben Nachtclub in Toronto besucht. Für das Drama „Das süße Jenseits“ (1997) über die Nachwirkungen eines Busunglücks in einer Kleinstadt erhielt er eine Nominierung für den kanadischen Genie Award.

Präsident Kennedy und Hollywood im großen Stil

Ende der 1990er-Jahre etablierte sich Greenwood im Kino. In „Doppelmord“ (1999) spielte er den Ehemann von Ashley Judd, der seinen eigenen Tod vortäuscht und seine Frau dafür ins Gefängnis bringt. In „Thirteen Days“ (2000) verkörperte er John F. Kennedy während der Kubakrise und gewann dafür den Satellite Award als bester Nebendarsteller.

Darauf folgte eine lange Reihe großer Studioproduktionen. Neben Will Smith spielte er in „I, Robot“ (2004) den Konzernchef Lawrence Robertson, in „Capote“ (2005) den Lebensgefährten von Truman Capote und in „Déjà Vu“ (2006) einen FBI-Agenten an der Seite von Denzel Washington.

Das Oval Office wurde für ihn fast zum zweiten Arbeitsplatz. In „Das Vermächtnis des geheimen Buches“ (2007) und später in „Kingsman: The Golden Circle“ (2017) saß er jeweils als fiktiver Präsident der Vereinigten Staaten hinter dem Schreibtisch.

Surfer, Abenteurer und Batman

2007 holte David Milch ihn für das Drama John From Cincinnati (2007) zu HBO. Als Mitch Yost spielt er eine gealterte Surferlegende aus Imperial Beach, deren Karriere eine Knieverletzung beendet hat. Als ein rätselhafter Fremder namens John auftaucht, beginnt Mitch plötzlich über dem Boden zu schweben, was seine zerstrittene Familie zusätzlich durcheinanderbringt.

Bei ABC übernahm er 2012 die zentrale Rolle in der Mysteryserie The River (2012). Emmet Cole ist ein bekannter Naturfilmer und Fernsehstar, der bei einer Expedition im Amazonasgebiet spurlos verschwindet. Seine Frau Tess und sein Sohn Lincoln brechen mit einem Kamerateam zur Suche auf, und in acht Episoden setzt sich aus gefundenen Aufnahmen nach und nach zusammen, welchen Kräften Emmet begegnet ist.

In der Zeichentrickserie Young Justice (2010-2022) leiht er Batman seine Stimme. Der Dunkle Ritter tritt dort als Mentor eines Teams junger Superhelden auf, das verdeckte Einsätze für die Justice League übernimmt. Die Rolle sprach er auch in mehreren Batman-Zeichentrickfilmen.

Captain Pike und neue Serienrollen

2009 besetzte J. J. Abrams ihn in „Star Trek“ (2009) als Captain Christopher Pike, den ersten Kommandanten der neuen Enterprise und väterlichen Förderer des jungen James T. Kirk. In „Star Trek Into Darkness“ (2013) kehrte er als Admiral Pike zurück, bis die Figur einem Anschlag des Terroristen John Harrison zum Opfer fällt.

2015 tauchte er in vier Episoden der finalen Staffel von Mad Men (2007-2015) als Richard Burghoff auf. Der wohlhabende Bauunternehmer im Ruhestand beginnt eine Beziehung mit Joan Harris, tut sich aber schwer mit ihrem kleinen Sohn und ihren beruflichen Plänen.

Ein Jahr später spielte er in American Crime Story (2016-2021) den Bezirksstaatsanwalt Gil Garcetti von Los Angeles. Garcetti verantwortet als Vorgesetzter von Marcia Clark die Anklage gegen O. J. Simpson und steht dabei unter enormem öffentlichen Druck.

Chefarzt in „The Resident“

Von 2018 bis 2023 gehörte Greenwood zur Hauptbesetzung des Krankenhausdramas The Resident (2018-2023) bei FOX. Dr. Randolph Bell ist zu Beginn Chefchirurg des Chastain Park Memorial Hospital in Atlanta, ein machtbewusster Mann, der Fehler im Operationssaal lieber vertuscht als zugibt. In der ersten Staffel verschweigt er ein Zittern seiner Hand, das Patienten in Gefahr bringt.

Im Lauf von sechs Staffeln wandelt sich Bell spürbar. Er steigt zum Klinikchef auf, gerät mit Investoren aneinander und findet in der Ärztin Dr. Kitt Voss eine Partnerin. Je länger die Serie läuft, desto häufiger stellt er sich auf die Seite der jungen Ärzte um Conrad Hawkins.

Roderick Usher und die Welt von Mike Flanagan

Mit Regisseur Mike Flanagan verbindet Greenwood eine lange Zusammenarbeit. In der Stephen-King-Verfilmung „Das Spiel“ (2017) spielt er den Ehemann von Carla Gugino, der in einem abgelegenen Ferienhaus stirbt und seine ans Bett gefesselte Frau zurücklässt. In The Haunting of Hill House (2018) hatte er einen kurzen Auftritt als Geist, 2019 folgte „Doctor Sleeps Erwachen“ (2019) mit ihm als Arzt Dr. John Dalton.

2022 sprang er für die Miniserie The Fall of the House of Usher (2023) ein, nachdem Netflix den ursprünglich besetzten Frank Langella entlassen hatte. Flanagan rief ihn an einem Mittwoch an, bereits am Sonntag stand er mit einem rund 550 Seiten starken Drehbuch am Set. Er habe „alle Vorsicht in den Wind geschlagen“, erzählte er später, und die langen Monologe klebte er sich auf Zetteln ins Auto und ins Hotelzimmer.

Als Roderick Usher spielt er den Chef des Pharmakonzerns Fortunato, der mit einem süchtig machenden Schmerzmittel ein Vermögen angehäuft hat. Innerhalb von acht Episoden sterben seine sechs Kinder auf grausame Weise. Roderick erzählt die Geschichte dieser Tode dem Staatsanwalt Auguste Dupin, der ihn seit Jahrzehnten verfolgt.

Ölbaron in „Dark Winds“ und Agent in „Trinity“

In der dritten Staffel von Dark Winds (seit 2022) spielt er 2025 bei AMC den Ölunternehmer Tom Spenser aus New Mexico, dessen Quellen langsam versiegen. Spenser hat einen ungewöhnlichen Weg gefunden, sein Geschäft weiter zu finanzieren. Die Serie deutet früh an, dass der Geschäftsmann einiges zu verbergen hat.

Am 1. Dezember 2026 startet bei Netflix der Politthriller Trinity (2026) von Jed Mercurio mit sieben Episoden. Gugu Mbatha-Raw und Richard Madden spielen die Hauptrollen, Greenwood übernimmt in einer wiederkehrenden Rolle den Special Agent Eric Colby, der an der Aufdeckung einer Verschwörung beteiligt ist. Gedreht wurde von Juli bis November 2025 in Vancouver, also in der Stadt, in der er einst seine ersten Theatererfahrungen sammelte.

Im Kino bleibt er ebenfalls gefragt. Für den Thriller „Hyde“ wurde er 2026 an der Seite von Bill Camp als Therapeut eines Ermittlers besetzt, der einen Serienmörder jagt.

Bruce Greenwood Privatleben

Seit 1985 ist Greenwood mit Susan Devlin verheiratet, mit der er ein Kind hat. Die Familie lebte lange in Pacific Palisades bei Los Angeles. Abseits der Drehs zieht es ihn nach draußen, zu seinen Leidenschaften zählen Skifahren, Segeln, Wandern und Fallschirmspringen.

Mit Kennedy und zwei erfundenen Staatsoberhäuptern hat er inzwischen dreimal einen US-Präsidenten gespielt, für einen gebürtigen Kanadier eine ordentliche Quote. Zudem trat er als ausführender Produzent eines Kinderalbums des kanadischen Musikers Norman Foote in Erscheinung, und Videospieler kennen seine Stimme als Overlord aus „Call of Duty: Modern Warfare 3“.