Westbrook Sirens Die Westbrook Sirens sind das Mädchen-Basketballteam der Westbrook School for Girls in Big Shot. Die fiktive Privatschule liegt im südkalifornischen San Diego und gilt als eine der elitärsten Bildungseinrichtungen der Region. Das Team steht im Mittelpunkt der Serie und durchlebt unter der Leitung des neuen Trainers Marvyn Korn eine bemerkenswerte Verwandlung. Vom Außenseiter der Liga entwickeln sich die Sirens zu ernsthaften Konkurrentinnen im Kampf um die Meisterschaft. Basketball ist dabei nur die Oberfläche, denn eigentlich erzählt die Serie vom Erwachsenwerden, von Zusammenhalt und von der Frage, was ein Team wirklich zusammenhält.
Ein neuer Trainer für ein neues Kapitel
Marvyn Korn, gespielt von John Stamos, landet bei den Sirens, weil er seinen Job als NCAA-Division-1-Trainer verloren hat. Er hatte bei einem Spiel einen Stuhl auf einen Schiedsrichter geworfen und war daraufhin gefeuert worden. Die Stelle an der Westbrook School ist sein einziger Ausweg. Für den ehrgeizigen College-Coach bedeutet die Arbeit mit einem Highschool-Mädchenteam zunächst eine Demütigung. Doch Holly Barrett, die Assistenztrainerin und Biologielehrerin der Schule, hilft ihm dabei, seinen Ansatz anzupassen. Korn erhöht sofort das Training auf zwei Einheiten pro Tag und gibt das ehrgeizige Ziel aus, bis zum Saisonende in die Division 2 aufzusteigen.
Die Spielerinnen
Das Herzstück der Westbrook Sirens bilden die Spielerinnen mit ihren unterschiedlichen Persönlichkeiten und Hintergründen. Louise Gruzinsky ist die Kapitänin und Point Guard des Teams. Ihr Vater Larry hat Korns Einstellung arrangiert, weil er seine Tochter auf ein Basketball-Stipendium vorbereiten will. Die Schulsporthalle trägt den Namen der Familie Gruzinsky, was Louise zusätzlichen Druck aufbürdet. Destiny Winters spielt als Power Forward und trägt ein schweres Familiengeheimnis mit sich. Die Frau, die sie für ihre Mutter hält, ist in Wahrheit ihre Tante, und ihre vermeintliche Tante Angel ist ihre leibliche Mutter. Olive Cooper kämpft als einzige Spielerin ohne wohlhabenden Familienhintergrund damit, an der Eliteschule dazuzugehören. Als sie wegen eines Vorfalls die Schule verlassen soll, gibt Korn ihr ein volles Stipendium. Carolyn „Mouse[quoteme= Smith bringt als Tochter einer Militärfamilie eine ganz eigene Disziplin mit und findet im Lauf der Serie den Mut, ihre Gefühle für die Schuljournalistin Harper offen zu zeigen.
Rivalität mit den Carlsbad Cobras
Jedes gute Sportteam braucht einen würdigen Gegner. Für die Sirens sind das die Carlsbad Cobras unter der Leitung von Coach McCarthy. Die Cobras gelten als das Maß aller Dinge in der Liga und stehen für alles, was die Sirens erst noch werden wollen. Die Rivalität zwischen beiden Teams treibt die Handlung der ersten Staffel voran und gipfelt in der Episode Carlsbad Crazies. Korn nutzt die Cobras als Motivation für sein Team. Er weiß, dass die Sirens nur dann über sich hinauswachsen können, wenn sie ein klares Ziel vor Augen haben. Die Spiele gegen die Cobras werden zu Schlüsselmomenten der Serie, in denen sich zeigt, wie weit das Team unter Korns Führung gekommen ist.
Von der Mädchenschule zur Koedukation
In der 2. Staffel verändert sich die Dynamik der Sirens grundlegend. Die Westbrook School öffnet sich für männliche Schüler und wird koedukativ. Mit Ava stößt eine ehemalige Volleyball-Spielerin zum Team, deren Karriere auf ähnliche Weise gescheitert ist wie Korns eigene Laufbahn. Die Parallelen zwischen Coach und neuer Spielerin sorgen für Spannung und neues Erzählpotenzial. Gleichzeitig bringen die Jungs an der Schule neue Konflikte mit sich, die über den Basketball hinausgehen. Die Sirens müssen sich in einem veränderten sozialen Umfeld behaupten und beweisen, dass sie nicht nur ein Team, sondern eine Gemeinschaft sind.
Mehr als nur Basketball
Big Shot wurde von David E. Kelley, Dean Lorey und Brad Garrett für Disney+ entwickelt und lief von April 2021 bis Oktober 2022. Nach zwei Staffeln mit insgesamt 20 Episoden wurde die Serie abgesetzt. Die Westbrook Sirens stehen in der Tradition fiktiver Sportteams, die weit über den Sport hinaus erzählen. Ähnlich wie die East Dillon Lions in Friday Night Lights oder die Richmond Greyhounds in Ted Lasso funktionieren die Sirens als Spiegel einer Gemeinschaft. Das Team vereint Mädchen aus verschiedenen sozialen Schichten, mit unterschiedlichen familiären Problemen und persönlichen Kämpfen. Was sie verbindet, ist der gemeinsame Platz auf dem Court und ein Trainer, der selbst noch lernen muss, was es bedeutet, Verantwortung für andere zu übernehmen.