Im Staffelauftakt reist Luis Salazar (Benito Martinez) auf der Suche nach einem Job ohne Papiere von Mexiko in die Vereinigten Staaten ein. Doch in der Landwirtschaft hat sich längst moderne Sklaverei verbreitet. Während den Arbeitern ein Job und ein Platz zum Leben versprochen wird, stehen sie dann exorbitanten Preisen für Essen, Unterkunft und anderen lebenswichtigen Gütern gegenüber. Das bisschen Geld, das sie verdienen, wird von ihren Arbeitgebern direkt wieder eingesammelt. Die Arbeiter finden sich in einem Teufelskreis aus Schulden wider und können sich aufgrund ihres Einreisestatus nicht bei den Behörden melden. Doch illegale Arbeiter sind nicht die einzigen, die von diesem System betroffen sind.

Coy Henson (Connor Jessup ), ein junger weißer Amerikaner, der keinen Kontakt mehr zur Familie hat, ist dank seiner Drogensucht ebenso abhängig von diesem System. Von Isaac Castillo (Richard Cabral) mit dem Versprechen von regelmäßiger Arbeit gelockt, realisiert Coy schon bald, dass er sich in eine andere Form von Abhängigkeit begeben hat.

Hesby Farms, eine Tomatenfarm in Familienbesitz, ist gezwungen um im Marktwettbewerb zu bestehen die Arbeitskosten zu senken, um mit den Preissenkungen mihalten zu können. Jeanette Hesby (Felicity Huffman), die in die Familie eingeheiratet hat und nun Besitzerin der Farm ist, beginnt zu realisieren welche schockierende Wahrheit hinter dem Familienvermögen steht. Sie muss nun eine moralische Entscheidung treffen, die sie und ihre Familie auseinander bringen könnte.

Kimara Walters (Regina King) ist eine engagierte Sozialarbeiterin, die Menschen in Not wirklich helfen will. Ungebunden, Single und ihren 40ern möchte sie unbedingt ein Baby, doch kann auch mit Hilfe moderner Medizin nicht schwanger werden. Als Kimara auf Shae Reese (Ana Mulvoy Ten) trifft, eine 17-jährige Prostituierte, will sie ihr helfen aus diesem Milieu herauszukommen und gegen ihren Zuhälter vor Gericht auszusagen.

Schauspieler in der Episode American Crime 3x01

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