American Horror Story 11x01

Im New York des Jahres 1981 geht ein brutaler Mörder um, der es auf Homosexuelle abgesehen hat. Sein jüngstes Opfer ist ein Flugkapitän, der nach dem Besuch in einer Bar enthauptet aufgefunden wird. Mit den Ermittlungen betraut wird der Polizist Patrick Read (Russell Tovey, Quantico), der seine eigene Homosexualität verbirgt und in einer heimlichen Beziehung mit Gino Barelli (Joe Mantello, The Watcher) lebt, dem Herausgeber eines Schwulenmagazins, was immer wieder für Konflikte zwischen den beiden sorgt.

Obwohl alles auf einen Serienmörder hindeutet, wird dies offiziell von der Polizei geleugnet. Zur gleichen Zeit entdeckt die Wissenschaftlerin Dr. Hannah Wells (Billie Lourd, „Ticket ins Paradies“, die Tochter der 2016 verstorbenen Prinzessin Leia-Darstellerin Carrie Fisher aus „Star Wars“) auf dem nahe New York gelegenen Fire Island bei dem dort lebenden Wild eine neue hochansteckende Seuche, die sich zu einer Gefahr weit über die Grenzen der kleinen Insel hinaus auszudehnen droht.

Während sich Reads Freund Gino derweil in journalistischer Funktion auf die Spur der Morde begibt, verschwindet Sully (Jared Reinfeldt, „Mother/Android“), der WG-Partner des jungen Adam (Charlie Carver, Teen Wolf) auf der Suche nach einem schnellen Liebesabenteuer in einem Park spurlos. Adam beobachtet dabei zuvor einen mysteriösen muskelbepackten Mann mit einer Ledermaske, der sich ebenfalls vor Ort aufgehalten hatte und geht gleichfalls auf die Suche nach Hinweisen.

Durch eine Aufnahme des Unbekannten macht er die Bekanntschaft von dessen extravagantem Fotografen Theo (Isaac Cole Powell, Modern Love) und seinem Manager und Lover Sam (Zachary Quinto, NOS4A2, Heroes). Von ihnen erfährt er schließlich, dass der Gesuchte einst unter dem Namen Big Daddy szenebekannt gewesen ist, jedoch seit einigen Jahren als verstorben gilt.

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Auf in eine neue Gruselrunde

Die gleichen Showrunner wie bei den vorhergehenden zehn Episodenstaffeln (Ryan Murphy und Brad Falchuk) und die erneute US-Premiere beim Sender FX (hierzulande wieder statt Disney+ der Pay-TV-Sender ProSieben Fun) und dennoch einige Neuerungen: Zwar sind mit unter anderem Billie Lourd als Wissenschaftlerin Dr. Wells, Leslie Grossman („Love, Victor“) als Exfrau von Polizist Patrick sowie dem zeitweiligen neuen Spock-Darsteller Zachary Quinto (zuletzt 2013 in der zweiten Serienstaffel „Asylum“ zu sehen) als schmieriger Geschäftsmann Sam und Denis O'Hare (The Nevers) auch wieder einige Mitglieder des (wechselnden) Stamm-Ensembles der vorhergehenden Serien-Staffeln mit dabei.

Doch für die Hauptrollen setzt man auf (zumindest im Franchise) neue Gesichter im Staffelauftakt der neuesten Season von American Horror Story, welche in den USA bereits im Herbst 2022 zu sehen war. Nach der zweigeteilten vorherigen zehnten Staffel aus dem vergangenen Jahr mit dem überaus passenden Titel „Double Feature“ verschlägt es den Zuschauer diesmal in die von noch vielerlei Heimlichkeiten durchzogene Homosexuellen-Szene im New York der frühen 80er-Jahre und betritt damit thematisch ein weiteres Mal ausgesprochenes Neuland. Außerdem, so will es scheinen, plant man auch diesmal wieder die Behandlung zeitgenössischer Aspekte, wie in der Nebenhandlung angedeutet wird. Aber dazu gleich noch einmal mehr.

Mehr Crime als Grusel

Im Gegensatz zum Großteil der vorherigen zehn Staffeln präsentiert sich die Eröffnungsfolge von American Horror Story: NYC eher als Kriminal- denn als Horrorgeschichte: Die Polizei vertuscht in den von zahlreichen Vorurteilen erfüllten, wenig fortschrittlichen Früh-80ern die Taten eines Serienmörders in einer von Heimlichkeiten geprägten Schwulenszene und stellt das Ganze stattdessen als Einzelfälle hin, um nicht mit unangenehmen Fragen nach möglichen Aufklärungsprioritäten konfrontiert zu werden.

Die Ermittlungen leitet ausgerechnet ein Polizist, der sich erst spät insgeheim ebenfalls als homosexuell geoutet hat, und der potenzielle Verdächtige ist ein sogenannter Ledermann, der sein Gesicht unter einer hässlichen Maske verbirgt und als verstorben gilt: Das erinnert auf den ersten Blick eher an Filme wie den 1980 entstandenen „Cruising“ mit Al Pacino (Hunters) als an Geisterspuk oder Hexenwerk, und entsprechend mag es durchaus Fans des Serien-Franchises geben, die ihre Probleme damit haben, sich in die neue Staffelhandlung hineinzufinden. Doch ebenso wenig wie man den Tag vor dem Abend loben sollte, empfiehlt sich der Umkehrschluss: Es sieht ganz danach aus, als halte man in der weiteren Handlung ein paar ausgesprochene Überraschungen bereit.

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Unsichere Zeiten

Einen Hinweis hierauf könnte dabei die Nebenhandlung geben, die in der Pilotfolge einen lediglich kleinen Raum einnimmt: Auf dem zu New York gehörenden Fire Island grassiert eine gefährliche neue Wildtierseuche. Wer die 80er-Jahre miterlebt hat (und dazu dürfte sicherlich ein nicht allzu kleiner Teil der Zuschauerschaft von „American Horror Story“ gehören) erinnert sich sicherlich an die aufkommenden Ängste vor der damals zwangsläufig tödlichen Immunschwäche AIDS, über deren Ursprung sich bis heute zahlreiche Verschwörungstheorien ranken und die erst durch die Erkrankung des Hollywoodstars Rock Hudson („Giganten“) auch in der breiten Öffentlichkeit wahrgenommen wurde.

Anfangs ging man vielfach davon aus, dass die Erkrankung in erster Linie homosexuelle Männer betreffe, was sich zu einem verhängnisvollen Klischee der damaligen Zeiten ausweitete. Könnte man hierauf möglicherweise durch die Wildtierseuche auf Fire Island anspielen? Die weiteren Episoden werden die Antwort auf diese Frage liefern.

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Mittelmäßiger Auftakt

Trotz dieser mehrdeutigen Anspielungen bleibt der Staffelauftakt der neuesten Season von „American Horror Story“ dennoch bestenfalls Mittelmaß: Zwar werden die neuen Hauptcharaktere gebührend vorgestellt, doch endet die Pilotfolge nicht mit der gleichen Erzeugung gespannten Unbehagens wie oft, wenn auch nicht immer zuvor in der erfolgreichen Serie. Aus diesem Grund gibt es für den Staffelauftakt auch nur drei von fünf Ledermasken, in der Hoffnung, dass Folge zwei das Ganze mehr in Gang bringt.

Hier abschließend noch ein Teaser-Trailer zur nun gestarteten NYC-Staffel der Serie „American Horror Story“: