Der Onkel von Christopher Nolan ist oft in den Werken seines Neffen zu sehen, unter anderem in „Batman Begins“ und „The Dark Knight Rises“
Doch seine Karriere begann bereits zwei Jahre vor der Geburt des späteren Hollywoodstarsn nämlich 1968 mit einem Gastauftritt in der Serie „Nummer 6“. Zahlreiche Stippvisiten in Serien später übernimmt der Brite 2013 eine Rolle in der Serie Person of Interest. Auch hier finden sich familiäre Beziehungen, denn der Serienschöpfer Jonathan Nolan ist ein weiterer Neffe von John Nolan
Seit 1975 ist er mit der Schauspielerin Kim Hartman verheiratet. Das Paar hat eine Tochter und zwei Söhne.