Gut, wenn man einen Abschluss an der renommierten London Academy of Music and Dramatic Art hat. Schlecht wenn man das Diplom anschließend noch am Tag des Erwerbs im Bus liegen lässt, wie der britische Schauspieler und Marvel's Agent Carter-Star James D'Arcy es getan hat. Aber es ist ja doch etwas aus ihm geworden, wie ein Blick in seine Biografie beweist.
Der Vater des Schauspielers stirbt jung, James D'Arcy und seine Schwester werden von der Mutter, einer Krankenschwester, in Fulham, London aufgezogen. 1991 geht er für ein Jahr nach Australien und jobbt in einer Schauspielschule in Perth, was ihn überhaupt erst in die Nähe der Schauspielerei bringt.
Als er nach London zurückkehrt, schreibt er sich an der London Academy of Music and Dramatic Art ein, die er 1995 mit einem Bachelor abschließt. Während seiner Studienzeit sammelt er Erfahrungen in zahlreichen Bühnenstücken.
Mitte der 1990er Jahre startet er seine Fernsehkarriere mit Gastauftritten in Serien und Filmen, unter anderem ist er 2002 als Sherlock Holmes in einer USA Network-Verfilmung zu sehen.
2003 übernimmt er eine Hauptrolle in der kurzlebigen Dramaserie „P.O.W.“, kurz darauf ist er als Father Francis in dem Film „Exorzist: Der Anfang“ zu sehen.
2014 startet seine Karriere richtig durch. Erst sieht man ihn an der Seite von Chloe Sevigny in der Serie Those Who Kill, dann steigt er in der zweiten Staffel der Serie Broadchurch als Lee Ashworth ein. Seit 2015 kann man ihn in Marvel's Agent Carter sehen.
2017 steht er für den Blockbuster „Dunkirk“ vor der Kamera.